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di Katie Wachsberger
Katie Wachsberger lavora come ricercatrice alla Ben Gurion University sulla letteratura nel mondo arabo, in particolare negli Stati del Golfo. I suoi articoli appaiono regolarmente sul sito web del Forum israeliano Forum for Regional Thinking
Per influenzare l'opinione pubblica negli stati arabi, Israele ha elaborato e pratica da anni una strategia efficace sui social media. Ciò ha aperto la strada alla firma dei recenti accordi di normalizzazione con gli Stati Uniti Arbabi e il Bahrein.
Il 15 settembre 2020, gli Emirati Arabi Uniti e Bahrein hanno firmato un trattato storico per normalizzare le relazioni con Israele. I cosiddetti accordi di Abramo, l’intermediario l'allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump, sono il culmine di anni di riavvicinamento tra Israele e gli stati arabi del Golfo Persico, supportato da un notevole cambiamento nell'opinione pubblica araba. Sebbene l'accordo sia stato criticato per il mancato rispetto degli sforzi di autodeterminazione palestinese, è stato accolto con entusiasmo sui social media da numerosi influencer di vari paesi del Gulf Cooperation Council (Consiglio di cooperazione del Golfo -GCC).
Mentre l'ascesa al potere degli Stati del Golfo negli ultimi dieci anni ha contrastato la crescente influenza iraniana nella regione, Israele ha diffuso la propaganda pro-israeliana attraverso una rete di profili in lingua araba sui social media per raggiungere i cuori e le menti della gente negli stati del GCC e minare la presunta minaccia rappresentata dalla Repubblica islamica. Con l'accordo di pace in vista, questi sforzi sembrano dare i loro frutti.
Il municipio di Tel Aviv è stato illuminato con la bandiera nazionale degli Emirati Arabi Uniti dopo l'annuncio dell'accordo, Tel Aviv 2020.
Cooperazione con gli Stati del Golfo dagli anni '90
Storicamente, il conflitto israelo-palestinese ha svolto un ruolo importante nelle relazioni di Israele con gli Stati del Golfo. Dopo l'instaurazione di relazioni negli anni '90 a seguito dell'accordo di Oslo, la loro rottura dopo l'inizio della Seconda Intifada (in parte a causa delle proteste di massa in alcuni stati del Golfo), il loro secondo inizio tramite “l'Iniziativa di pace araba del 2002” e la ripresa negli anni 2010iIl governo di Netanyahu ha alla fine visto un certo successo nel migliorare le relazioni con i paesi del CCG - in particolare Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita e Bahrain, e in misura minore Oman e Qatar.
Già alla fine degli anni 2000, il governo israeliano ha iniziato a utilizzare i social media per diffondere la sua propaganda di stato, nota come Hasbara. Ad esempio, il ministero degli Esteri israeliano pubblica brevi video "informativi" su YouTube dal 2008. Due anni dopo, ha aperto ambasciate virtuali per Egitto e Giordania su Twitter, progettate per rafforzare "le relazioni diplomatiche, la crescita economica e l'amicizia" tra Israele e questi due paesi. Questi resoconti si occupano esclusivamente di contenuto sociale, culturale, tecnologico ed economico. D'altra parte, questioni politiche delicate come i diritti dei palestinesi sono lasciate fuori per la popolazione giordana ed egiziana.
(Nel frattempo, tattiche e mezzi simili sono stati adottati anche dalle istituzioni di sicurezza interna che stanno cercando di spostare la percezione negativa della popolazione palestinese riguardo all'occupazione militare verso il partenariato e la vicinanza.)
Netanyahu ha aumentato la presenza sui social media arabi
Negli anni successivi al suo ritorno come Primo Ministro nel 2009, Netanyahu aveva affidato a un gruppo di giovani ex soldati dell'unità di comunicazione Dover Zahal delle “Forze di Difesa Israeliane – IDF” -tra cui suo figlio maggiore, Jair Netanyahu - il ruolo guida nell'espansione della presenza statale nei social media. Con la sua unità d'élite di “guerrieri online esperti di tecnologia”, il governo israeliano era pronto ad affrontare la blogosfera araba e creare un'immagine più positiva di Israele.
Sulla scia della Primavera araba, il governo israeliano ha aperto una serie di account di lingua araba - tra cui "Israel in Arabic" su Twitter e "Israel Speaks Arabic" su Facebook, quest'ultimo con quasi due milioni di follower nella regione - che raggiungono un pubblico al di là degli alleati ufficiali di Israele. Funzionari come il portavoce delle forze armate israeliane IDF Avichay Adraee, il portavoce per i media arabi del primo ministro Ofir Gendleman e persino lo stesso Netanyahu hanno iniziato a postare in arabo sui social media tra il 2011 e il 2012.
Questi account lavorano insieme “retwittando” i messaggi di Twitter a vicenda, condividendo informazioni e abbonati e interagendo ampiamente con le persone nella regione. Pubblicano discussioni e sondaggi, video che si rivolgono direttamente alla gente della regione, nonché riferimenti alla cultura araba e all'Islam. Descrivono Israele come una nazione progressista, tollerante, creativa e pacifica. Negli ultimi anni l'attenzione si è spostata maggiormente sui progressi tecnologici in aree di interesse per il mondo arabo, come l'ingegneria agricola e la medicina. C'è anche un'enfasi sui diritti delle donne e sulla rappresentanza di genere nel governo e nell'esercito israeliano.
Questo crea un'immagine in cui viene emarginata la violenza dell'occupazione della Cisgiordania e il blocco di Gaza.
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Il nemico è l'Iran
Mentre Israele ha rafforzato il controllo sulla popolazione palestinese nei territori occupati e allo stesso tempo l'occupazione è diventata meno importante nelle strategie dei leader arabi, alcuni di questi account hanno inserito sempre più apertamente dichiarazioni politiche. Queste- sempre più aggressive- criticano la gestione del conflitto da parte dei palestinesi, affermano che i palestinesi ripetutamente rifiutano tutte le offerte di pace da parte di Israele, presentano la resistenza come terrorismo illegittimo ed esagerano le relazioni dei palestinesi con Iran e Qatar. Questa recente espansione del repertorio degli account- in particolare per quanto riguarda la raffigurazione dell'Iran come un'influenza malevola nella regione - mostra che l'attenzione si sta spostando sempre più verso il Golfo.
L'account "Israel in the Khaleej" è stato creato nel 2013. I social media, estremamente influenti negli Stati del Golfo, creano punti di contatto con communities, mode e tendenze globali, che hanno contribuito alla rapida crescita del canale. "Israel in the Khaleej" è ufficialmente considerata una delle campagne di informazione di maggior successo del Ministero degli Esteri sui social media e nel 2018 è stata scelta come "ambasciata virtuale". "Sempre più nostri follower affermano che i nostri post hanno cambiato il loro atteggiamento nei confronti di Israele", afferma il fondatore dell'account, Yonatan Gonen.
Il Golfo nel focus
Negli ultimi anni, c'è stata una maggiore concentrazione sugli Stati del Golfo su tutti gli account ufficiali di lingua araba di Israele. I canali Twitter e YouTube del governo israeliano hanno pubblicato video di cittadini degli Stati del Golfo che esprimono commenti positivi su Israele, rapporti di visite di cittadini dei paesi del CCG in Israele e dichiarazioni di cittadini dei paesi del CCG sulla normalizzazione delle relazioni interstatali (che è spesso trascurata in media mainstream nel Golfo). Inoltre hanno pubblicato messaggi di cittadini israeliani in vari stati del Golfo.
I post politici spesso toccano anche interessi strategici comuni, specialmente per quanto riguarda questioni di politica estera come i progressi iraniani nella tecnologia nucleare e il contenimento dell'estremismo islamico (che è spesso equiparato al movimento di resistenza palestinese). Sottolineano anche il buon rapporto e la cooperazione di Netanyahu con l'amministrazione degli USA, che fa appello a molti residenti degli stati del Golfo che sostenevano l'aggressiva politica iraniana di Trump.
La presunta minaccia dell'Iran è stata un catalizzatore e la principale preoccupazione delle ambizioni diplomatiche di Israele nel Golfo, ma non è l'unico elemento unificante. Nel 2011, la Primavera araba ha anche avvicinato Israele e gli Stati del Golfo, poiché le rivolte hanno mostrato il potere che gli stati d'animo possono sviluppare nella popolazione, compreso il rovesciamento dei regimi autoritari.
Le rivolte arabe come minaccia comune
Le proteste erano altrettanto preoccupanti per il governo israeliano, che è principalmente interessato a mantenere lo status quo, cioè neutralizzare le minacce nella regione, come per i regimi del Golfo, che hanno percepito i movimenti politici di massa sia direttamente che indirettamente come una minaccia. La possibilità, che entrambe le parti consideravano un pericolo, che le correnti islamiste potessero emergere più forti dai movimenti di protesta, è stata utilizzata da questi account ufficiali per descrivere le ambizioni nazionali dei palestinesi come pericolose, corrotte e radicali.
I messaggi attaccano spesso l'ideologia islamica radicale, distinguendo tra "buoni arabi", cioè cittadini docili e produttivi, e "cattivi arabi", cioè sostenitori di movimenti islamici o organizzazioni "terroristiche" (inclusi gruppi militanti palestinesi).
Demonizzare la resistenza palestinese
Inoltre, questi canali criticano la resistenza palestinese, demonizzano gli sforzi per difendersi dall'occupazione e alimentano la paura dei regimi autoritari nei confronti dei movimenti popolari che mettono in discussione lo status quo o sostengono correnti ideologiche radicali. Con hashtag come "Hamas è la tua Nakba" o "Non Awda (ritorno), ma Fawda (caos)", gli account ufficiali israeliani descrivono le rivolte e le proteste come violente, incitate da Hamas o sostenute dall'Iran.
Allo stesso tempo, c'è un numero crescente di account filo-israeliani nei paesi del CCG e in particolare in Arabia Saudita, che lodano i successi e le politiche israeliane e condannano gli sforzi palestinesi per difendersi dall'occupazione. Gli argomenti utilizzati dai canali arabi filo-sionisti per giustificare il loro sostegno sempre diminuendo alla Palestina includono i progressi tecnologici e i successi di Israele nella lotta contro il terrorismo. Inoltre parlano di corruzione e iimpotenza della resistenza palestinese e il rifiuto dei precedenti accordi di pace da parte dei palestinesi.
Questi classici argomenti Hasbara dimostrano quanto siano efficaci le pubbliche relazioni israeliani nella regione e quanto -con successo- abbiano adattato queste tattiche a un pubblico target di lingua araba. Tali account, specialmente negli Emirati e in Arabia Saudita, usano hashtag come "La Palestina non è un mio problema" e "Sì alla normalizzazione". Negli ultimi mesi hanno lanciato varie campagne che affrontano i sentimenti anti-palestinesi tra i cittadini degli stati del Golfo. Mostrano palestinesi che vivono nel lusso o evidenziano gli aspetti quotidiani della vita palestinese al fine di screditare le affermazioni che esistono oppressione e ingiustizia.
Traduzione: Leonhard Schaefer