Mike Lee aveva accettato di muoversi verso il disinvestimento da Israele e di dare a un gruppo pro-palestinese più influenza sulle decisioni del campus.
di Blake Jones
Politico, 15 maggio 2024
La California State University (CSU) ha messo in congedo il presidente del campus di Sonoma State, Mike Lee, dopo che questi ha accettato le richieste dei manifestanti di coinvolgerli nel processo decisionale dell'università e di perseguire il disinvestimento da Israele.
Lee ha inviato martedì una nota a tutto il campus indicando di aver fatto diverse concessioni agli occupanti di un accampamento filo-palestinese nel campus. La nota è stata inviata “senza le opportune approvazioni”, ha dichiarato in un comunicato la cancelliera della CSU Mildred García, aggiungendo che lei e il consiglio di amministrazione dei 23 campus del sistema CSU stanno “esaminando attivamente la questione”.
“Per il momento, a causa di questa insubordinazione e delle conseguenze che ha portato al sistema, il presidente Lee è stato messo in congedo amministrativo”, ha dichiarato García.
La punizione segna forse la più dura azione disciplinare contro un cancelliere o un presidente di un campus in California per la gestione delle proteste contro la guerra a Gaza. Sottolinea anche la mancanza di volontà di disinvestire dai produttori di armi israeliani - come i manifestanti pro-palestinesi in tutto il Paese hanno sempre più richiesto negli ultimi mesi - tra i leader del sistema CSU e della consorella University of California.
Università californiane come UC Riverside, UC Berkeley e Sacramento State hanno accettato di considerare il disinvestimento, così come alcune università della East Coast, ma nessuna si è spinta fino alla decisione di Lee.
Lee ha dichiarato al campus che avrebbe avviato un boicottaggio accademico di Israele, rimuovendo dagli opuscoli universitari i link ai programmi di studio all'estero nel Paese, oltre ad altre misure. Ha anche accettato di collaborare con il gruppo locale del movimento "Studenti per la giustizia in Palestina" per formare un consiglio consultivo su alcune decisioni.
Lee si è inoltre impegnato a rivedere i legami con Israele nei contratti della scuola e del fondo di investimento del campus chiamato Sonoma State Foundation “per determinare una linea d'azione che porti a strategie di disinvestimento che includano la ricerca di alternative etiche”.
“Nel tentativo di trovare un accordo con un gruppo di studenti, ho emarginato altri membri della nostra popolazione studentesca e della comunità”, ha scritto Lee in un messaggio di risposta ai membri del campus mercoledì. “Mi rendo conto del danno che ciò ha causato e me ne assumo la piena responsabilità. Mi rammarico profondamente per le conseguenze indesiderate delle mie azioni”.
Lee non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
La sua decisione di impegnarsi con i manifestanti ha attirato rapidamente l'attenzione nelle 24 ore successive all'annuncio dell'accordo con i dimostranti, che prevedeva lo smantellamento del loro accampamento. Il co-presidente del Caucus legislativo ebraico della California, il democratico Scott Wiener, ha condannato le concessioni di Lee al movimento “Boycott, Divest and Sanction” con termini sprezzanti.
“Ieri il presidente della Sonoma State University ha allineato il campus al BDS, un movimento il cui obiettivo è la distruzione di Israele, patria di 7 milioni di ebrei”, ha scritto Wiener su X Wednesday. “Molti altri campus UC e CSU lo stanno facendo in modo più sottile. La Sonoma State ha semplicemente detto la parte silenziosa ad alta voce. Hanno gettato la maschera”.
Wiener e il collega Jesse Gabriel, co-presidente del Caucus, hanno poi rilasciato una dichiarazione in cui lodano la decisione di mettere Lee in congedo, affermando che fosse “inadatto a guidare una delle nostre grandi istituzioni statali”.
Lee era stato nominato presidente del campus nella Wine Country della California settentrionale nell'autunno del 2022. Sarà sostituito ad interim da Nathan Evans, vice cancelliere nell'amministrazione di García.
“Voglio riconoscere quanto sono profondamente preoccupato per l'impatto che la dichiarazione ha avuto sulla comunità della Sonoma State e quanto sarà difficile e doloroso per molti dei nostri studenti e membri della comunità vederla e leggerla”, ha dichiarato García, che ha assunto la carica di cancelliere all'inizio dell'anno accademico. “Il cuore e la missione della CSU è creare un luogo inclusivo e accogliente per tutti coloro che serviamo, non emarginare una comunità rispetto a un'altra”.
Traduzione a cura dell'Associazione di Amicizia Italo-Palestinese Onlus, Firenze