È stato Israele a portare le divisioni ed a rendere difficile la situazione degli ebrei in Medio Oriente.
Da: Chris Hedges (1), Il rapporto di Chris Hedges <
Una giustificazione significativa per l’esistenza di Israele si basa sulla narrativa secondo cui, a causa del presunto e rabbioso antisemitismo insito negli arabi e nell’Islam, gli ebrei del Medio Oriente non hanno mai avuto un luogo sicuro. Senza Israele, si dice, questi ebrei si sarebbero trovati ai margini delle società mediorientali, emarginati a causa di un pregiudizio irrazionale contro la loro religione ed etnia da parte dei musulmani. Lo storico e autore Avi Shlaim descrive dettagliatamente nel suo libro “Tre mondi: memorie di un ebreo arabo”, attraverso l’esperienza personale e l’analisi storica, le bugie su cui è costruita questa narrazione. Chris Hedges, già giornalista del New York Times, lo intervista nel seguito; ne risulta una narrazione di servizi segreti, attentati, migrazioni forzate che i grandi mezzi di informazione evitano accuratamente.
Chris Hedges: All’età di cinque anni nel 1950, Avi Shlaim, ex professore di relazioni internazionali a Oxford e uno degli storici più eminenti del Medio Oriente, fu costretto a lasciare l’Iraq dove le radici della sua famiglia risalivano a generazioni precedenti. Sono fuggiti nel nuovo stato di Israele. La comunità ebraica di Baghdad, una volta fiorente, di cui lui e la sua famiglia facevano parte, contava circa 130.000 persone prima della creazione dello stato sionista. Oggi è quasi scomparsa. Nel suo libro Three Worlds: Memoirs of an Arab-Jew egli evoca questo mondo perduto, un mondo altamente istruito, colto, multilingue e vissuto in armonia con sunniti, sciiti e cristiani nella neonata nazione dell’Iraq in seguito alla spartizione del Impero Ottomano seguita alla prima guerra mondiale. La sua narrazione è in contrasto con la narrazione ufficiale sionista, che sostiene che l'antisemitismo è profondamente radicato nell'Islam e che gli ebrei nel mondo arabo prima della creazione dello stato di Israele nel 1948 erano una minoranza perseguitata che aveva bisogno di essere salvata e trasportata nel nuovo stato ebraico. "Gli anni 1950-51 segnarono un cataclisma per gli ebrei iracheni", scrive il professor Shlaim. cambiamento che da bambino non potevo nemmeno lontanamente comprendere. Da allora, ho cercato di dare un senso a quello che è successo e perché. Questo esodo, scrive, divenne generale dopo cinque attentati contro obiettivi ebraici a Baghdad tra il 1950 e il 1951. Chi abbia compiuto questi attacchi terroristici, in cui gli ebrei furono feriti e uccisi, è stato dibattuto per 75 anni, con due commissioni ufficiali di indagine israeliane. La ricerca del professor Shlaim, basata su interviste con le persone coinvolte e documenti israeliani, conclude che "tre dei cinque attentati furono opera della resistenza sionista", parte di un tentativo di spaventare gli ebrei affinché partissero per Israele. Il professor Shlaim e la sua famiglia, poiché di origine araba, subirono discriminazioni da parte degli ebrei europei che dominavano la vita politica e culturale israeliana. Scrive: “Approfondendo la storia della mia famiglia in Iraq ho acquisito una migliore comprensione della natura e dell’impatto globale del sionismo… Il sionismo era un movimento coloniale… Guardando indietro mi sembra del tutto indiscutibile che la creazione di Israele abbia significato un’enorme ingiustizia nei confronti dei palestinesi. Tre quarti di milione di palestinesi, più della metà del totale, sono diventati profughi. "Ciò che la storia della mia famiglia mi ha fatto capire, tuttavia, è che esisteva un'altra categoria di vittime del progetto sionista: gli ebrei delle terre arabe. Inoltre, esisteva una analogia tra il modo in cui il movimento sionista trattava i palestinesi arabi ed il trattamento degli arabi-ebrei. Entrambi i gruppi erano un mezzo per raggiungere un fine: la costruzione di uno stato-nazione ebraico esclusivo nel cuore del Medio Oriente… le stesse istituzioni coloniali che cacciarono i palestinesi avevano il compito di assorbire gli ebrei migranti dalle terre arabe. E la stessa mentalità arrogante, eurocentrica e orientalista accolse i nuovi arrivati ebrei dall’Oriente”. Eccolo insieme a me per discutere del suo libro Three Worlds: Memoirs of an Arab-Jews c'è il professor Avi Shlaim.
Una civiltà ebraica unica del Vicino Oriente
Avi Shlaim: Infatti, come hai sottolineato, il mio scopo nello scrivere questo libro era quello di rianimare, ricordare una civiltà ebraica unica del Vicino Oriente, che è stata spazzata via nel XX secolo dai venti freddi del nazionalismo. E il mio libro è un tentativo di intrecciare la storia personale e familiare con la storia molto più ampia della comunità ebraica in Iraq nella prima metà del XX secolo. E come hai sottolineato, il mio resoconto contraddice esattamente la narrativa sionista, secondo la quale l’antisemitismo endemico e perenne era diffuso in tutto il mondo arabo e islamico, e che fu questo antisemitismo profondamente radicato a costringere gli ebrei a lasciare il mondo arabo e a venire nel nuovo Stato di Israele. E nel mio libro cerco di fornire un resoconto onesto di com'era la vita in Iraq prima del nostro trasferimento in Israele. E uno dei punti principali che sono emersi dal mio racconto è che esisteva una lunga tradizione di armonia, una lunga tradizione di tolleranza religiosa tra le diverse minoranze. E in Iraq ci sono molte minoranze. C'erano cristiani, c'erano cattolici, caldei, turkmeni, yazidi ed ebrei. E gli ebrei non avevano una posizione particolare in Iraq. Gli ebrei erano una minoranza tra tante e esisteva una lunga tradizione di convivenza tra le diverse minoranze. Quindi l’Iraq non aveva un problema ebraico, tra virgolette, l’Europa aveva un problema ebraico. In Europa gli ebrei erano l’Altro. L’Europa aveva un problema ebraico. Adolf Hitler aveva quella che pensava fosse una soluzione al problema ebraico. L’Iraq non aveva un problema ebraico. L’Iraq aveva molte minoranze e l’Iraq era una società pluralista con coesistenza. La narrativa sionista si sofferma sulla persecuzione e sulla miseria degli ebrei in Iraq. L’esperienza della mia famiglia e della comunità ebraica è stata molto, molto diversa. Era una questione di convivenza, e per me e la mia famiglia, musulmani ed ebrei, la convivenza non era un'idea astratta. Non era un sogno lontano. Era la realtà quotidiana. Il vero sconvolgimento avvenne quando fu creato Israele nel 1948 e, come mi disse mia madre, quando fu creato Israele, tutto fu capovolto.
Chris Hedges: Uno dei punti più interessanti del tuo libro è che, negli anni ’30, ci fu l’ascesa di un partito antisemita. Ma ancora una volta si trattava di un’importazione europea, alimentata dal fascismo tedesco. E’ quindi un aspetto rilevante il fatto che anche le forme più virulente di antisemitismo in Iraq fossero di importazione europea.
Non c’è stata una storia di antisemitismo nel mondo arabo
Avi Shlaim: Non c’è stata una storia di antisemitismo nel mondo arabo. L’antisemitismo è una malattia europea. L’antisemitismo è nato in Europa. Si può far risalire alla chiesa del medioevo, che perseguitava gli ebrei perché non accettavano Gesù Cristo come Figlio di Dio. In Medio Oriente, nel mondo arabo, non esisteva una tradizione parallela. Negli anni '30 l'antisemitismo fu esportato dall'Europa in particolare in Iraq, ed è sorprendente che non esistesse letteratura antisemita in arabo. Quindi la letteratura antisemita dovette essere tradotta dalle lingue europee all'arabo, e un esempio è il "Mein Kampf" di Adolf Hitler. La situazione degli ebrei in Iraq era molto, molto diversa da quella degli ebrei in Europa. In Iraq gli ebrei non vivevano nei ghetti. In Iraq gli ebrei esercitavano tutte le diverse professioni. L’Europa ha impiegato molto più tempo di quanto ne abbia impiegato il mondo arabo per accettare gli ebrei come cittadini con pari diritti, e noi, la mia famiglia ed io, nella comunità ebraica, avevamo molto più in comune linguisticamente e culturalmente con i nostri compatrioti arabi che con i nostri correligionari europei. Quindi eravamo parte integrante del tessuto della società irachena. Non eravamo un corpo estraneo. C’erano fiorenti comunità ebraiche in tutto il mondo arabo, in Libano, in Siria, in Iraq, in Egitto, in tutto il Nord Africa, ma la comunità ebraica in Iraq era quella di maggior successo, la più prospera e anche quella meglio integrata di tutte le comunità ebraiche.
Chris Hedges: La tua famiglia era piuttosto prospera. Tuo padre era un uomo d'affari di discreto successo. Quindi sei cresciuto in una situazione benestante a Baghdad.
Avi Shlaim: In effetti, appartenevamo ad un ceto medio-alto. Siamo stati molto privilegiati. Mio padre era un commerciante di grande successo. Vivevamo in una casa sontuosa. Avevamo molte persone di servizio. Mia madre era una donna che amava gli svaghi e aveva uno stile di vita sicuro, confortevole, quasi sibaritico. Uno stile di vita molto, molto confortevole. E noi eravamo davvero dei privilegiati, e non sostengo che fossimo il tipico esempio degli ebrei in Iraq. Gli ebrei in Iraq appartenevano a classi diverse, e c'era anche un gran numero di ebrei molto poveri in Iraq, ma c'era una vasta classe media. Quindi scrivo della mia esperienza e chiarisco che non generalizzo riguardo al resto della comunità ebraica in Iraq.
Chris Hedges: Voglio parlare del sionismo come ideologia prima di parlare della creazione dello Stato di Israele. Non ha avuto molto sostegno tra gli ebrei in Iraq. Tu scrivi che il sionismo ha enfatizzato il legame storico del popolo ebraico con la sua patria ancestrale in Medio Oriente, ma ha generato uno stato il cui orientamento culturale e geopolitico lo ha identificato quasi esclusivamente con l’Occidente. Israele vedeva se stesso ed era considerato dai suoi oppositori come un’estensione del colonialismo europeo in Medio Oriente. Era impossibile per le persone, come scrivi di tua nonna, sentirsi a casa, ma questo era tipico della maggior parte degli ebrei iracheni. Non si identificavano come sionisti.
Una visione orientalista degli arabi come un popolo arretrato e primitivo,
Avi Shlaim: No, il sionismo era un movimento europeo degli ebrei europei, per gli ebrei europei. In realtà non si riferiva agli ebrei dell’Est e, in effetti, i primi leader sionisti tendevano a disprezzare gli ebrei arabi o gli ebrei dell’Est. Tendevano ad avere una visione orientalista degli arabi come un popolo arretrato e primitivo, e gli ebrei del mondo arabo erano visti come non molto migliori, leggermente migliori, ma non molto migliori, in quanto piuttosto arretrati e ignoranti. E la leadership ebraica e sionista non ha mai prestato molta attenzione agli ebrei del Medio Oriente fino all’Olocausto. L’Olocausto ha dato luogo al principale afflusso di popolazione affinché lo Stato ebraico potesse esistere. E all’indomani dell’Olocausto, i leader sionisti dovettero cercare gli ebrei ovunque potessero trovarli, da tutti gli angoli della terra per portarli nel neonato stato di Israele, e questo includeva gli ebrei delle terre arabe.
Chris Hedges: Voglio parlare di questo, ma prima di farlo scrivi della teoria molto speciosa di Samuel Huntington sullo scontro di civiltà, e di come essa escluda implicitamente la possibilità di un'identità arabo-ebraica. E questo tipo di scontro di civiltà, come dici, ha avuto una grande influenza sull’approccio di alcuni storici sionisti al conflitto arabo-israeliano. Puoi parlare un po' di questo punto prima di entrare nel merito di quello che è successo in Iraq?
Avi Shlaim: Sì. Quindi, dopo il crollo dell’Unione Sovietica, Samuel Huntington, professore di Harvard, diffuse questa nozione di scontro di civiltà, e in essa sostenne che il conflitto, dopo la caduta dell’impero sovietico, non era più tra stati nazionali, ma tra civiltà, tra culture. E mi sembra che alcuni americani abbiano sempre bisogno di avere un nemico. Durante la Guerra Fredda c’era un nemico evidente, l’Unione Sovietica, e tutto ruotava attorno al conflitto tra Est e Ovest. E dopo il crollo dell’Unione Sovietica, alcuni americani avevano bisogno di un nuovo nemico, e Samuel Huntington ne evocò uno: l’Islam radicale. Quindi ora il conflitto non è diventato tra stati nazionali, ma tra l’Occidente e il resto, tra l’Occidente e l’Islam radicale. E, cosa interessante, il nome originale di quella che è diventata la guerra globale al terrorismo era la guerra globale, scusate, la guerra contro l’Islam radicale. Questa nozione di scontro di civiltà è davvero semplicistica e superficiale, e lo sarà, andrei oltre, direi che è totalmente inutile, e sicuramente non si applica alla storia che ho vissuto. La mia famiglia e la comunità ebraica hanno lasciato l’Iraq, non per ragioni culturali o religiose o per conflitto con il resto della società irachena. La mia famiglia, la causa del nostro sfollamento, era politica, non ideologica, non culturale. Quindi lo scontro di civiltà non ha alcuna rilevanza qui. Eppure questa nozione è stata ripresa da alcuni scrittori israeliani di destra come Benny Morris, per esempio, che scrisse un buon libro sul 1948, la prima guerra arabo-israeliana. E nell’introduzione dice che non si trattava di un conflitto geopolitico convenzionale. In un senso più ampio, si trattava di un conflitto tra la civiltà giudeo-cristiana e l'Islam. Quindi penso che questo, ancora una volta, sia un completo travisamento della realtà. Si trattava di un conflitto geopolitico molto tradizionale tra ebrei e arabi per un pezzo di terra. Quindi, riassumendo, penso che lo scontro di civiltà non ci aiuti a comprendere la natura del conflitto arabo-israeliano
L'esodo forzato di 850.000 ebrei dai paesi arabi dopo il 1948
Chris Hedges: E per le conseguenze, hai detto di 850.000 ebrei provenienti dai paesi arabi. Quindi hai ragione e io ho torto, avevo detto 260mila. L'esodo forzato di 850.000 ebrei dai paesi arabi dopo il 1948, scrivi, è stato una catastrofe, una Nakba ebraica, per paragonarla alla Nakba palestinese del 1948 con 750.000 palestinesi soggetti alla pulizia etnica, almeno alla pari, se non più devastante nelle sue conseguenze, della Nakba palestinese. Però perché scrivi, “ in modo più devastante nelle sue conseguenze”?
Avi Shlaim: Qui è dove differisco dalla narrativa sionista. La narrazione sionista dice che nel 1948 gli arabi attaccarono il neonato stato di Israele. E nel corso della guerra, tre quarti di milione di palestinesi si ritrovarono progughi, dicendo che non sono stati espulsi, che se ne sono andati di loro spontanea volontà o per ordine dall'alto. E allo stesso tempo, 850.000 ebrei furono cacciati dal mondo arabo e finirono in Israele, dove furono costretti ad andarsene dall’antisemitismo, che fu la causa dello sfollamento. Quindi quello che abbiamo è un doppio esodo. È la teoria del doppio esodo, secondo cui nel 1948 ci fu un esodo palestinese dalla Palestina e un esodo ebraico dal mondo arabo verso Israele. Quindi, in effetti, c'è stato uno scambio di popolazione, e Israele non deve nulla agli arabi o ai palestinesi. Questa è una teoria molto popolare nella destra israeliana, ed è una teoria che piace molto al primo ministro Benjamin Netanyahu e che ripete in ogni occasione immaginabile. Questa è l’idea secondo cui Israele è completamente innocente. Israele è stato attaccato. Israele non è in alcun modo responsabile del problema dei rifugiati palestinesi. Sono stati gli arabi ad aver fatto del male agli ebrei, e Israele ha offerto un rifugio sicuro agli ebrei in fuga dalle persecuzioni. Questo è il punto di vista molto popolare in Israele, e quello che Netanyahu sostiene continuamente, e mentre parliamo, si sta rivolgendo a una sessione speciale di entrambe le Camere del Congresso, e sospetto che proporrà questa visione sionista sulla storia del conflitto.
Chris Hedges: Parliamo un po' del processo che spinge gli ebrei in Medio Oriente o li costringe a fuggire dall'Iraq, e tu hai fatto un bel po' di ricerca, ci sono stati cinque attentati, come ho menzionato nella loro introduzione, per scoprirlo che fu responsabile di quegli attentati che trasformarono in una fuga precipitosa l’emigrazione di ebrei dall’Iraq. Ma parlando della tua ricerca, è qualcosa che, come dici nel libro, ti ha ossessionato come storico per gran parte della tua carriera.
Un fascicolo segreto - I rapporti dello Scià con Israele - Le bombe nelle sinagoghe
Avi Shlaim: Nel 1950 c'erano 135.000 ebrei in Iraq. Alla fine del 1952 ne erano rimasti solo circa 10.000 e 125.000 ebrei iracheni finirono in Israele. Sono arrivati in Israele con una valigia e 50 dinari. Avevano perso tutto e nel 1950-51 cinque bombe esplosero in locali ebraici a Baghdad, e in Israele circolavano voci insistenti. Lo sapevo dalla mia famiglia e dai miei parenti, che Israele aveva messo mano alle bombe per costringerli ad andarsene, e questo ha alimentato il risentimento ebraico-arabo-iracheno contro lo Stato di Israele, e sono stato ossessionato dalla questione di chi ha lanciato le bombe, non quando sono diventato storico, ma già quando ero bambino. Quando divenni storico nel 1982, quando trascorsi un anno sabbatico negli archivi di stato israeliani a Gerusalemme, richiesi un dossier intitolato Iraq 1950 e mi fu detto che questo file era non disponibile. Ho chiesto all'archivista di Stato perché è chiuso, visto che sono passati più di 30 anni, e lui mi ha detto, controllo. E il giorno dopo, mi ha detto, perché in questo fascicolo ci sono dei documenti del Mossad. E ho pensato, Aha, ci sono documenti del Mossad, ecco perché stanno cercando di nascondere la verità. E gli ho detto: perché non togli i documenti del Mossad e lasci i documenti del Ministero degli Esteri? E lui ha detto: controllerò. Il giorno dopo è tornato da me e mi ha detto: "Mi dispiace, l'intero fascicolo è chiuso e non posso rilasciare nessun file", e ho pensato tra me e me, è possibile che ci sia una prova schiacciante in questo fascicolo, ed è per questo che non vogliono rilasciarlo. Ma sono uno storico, non sono un teorico della cospirazione. Quindi ho sospeso il giudizio finché non ho iniziato a lavorare sulla mia autobiografia, e poi mi sono imbattuto in due fonti di prova che implicano Israele negli attentati, in tre delle cinque bombe, una fonte era Yaakov Karkoukli, un anziano amico iracheno di mia madre, che era un attivista della resistenza sionista, e mi ha raccontato dettagliatamente delle loro attività, delle tangenti che hanno pagato, dei documenti che hanno falsificato, dell'azione per accelerare, per consentire, prima l'immigrazione clandestina dall'Iraq, e poi dopo il 1950 l'immigrazione legale. Perché nel 1950 gli iracheni approvarono una legge che diceva che ogni ebreo iracheno che vuole andarsene ha un anno per fare domanda e poi può lasciare il paese. E quindi lui era una fonte, e mi ha detto che aveva un collega di nome Yusef Basri che era responsabile di tre dei cinque attentati, e mi ha detto che il suo principale, il capo di Basri, era un ufficiale dell'intelligence israeliana chiamato Max Bineth , che aveva sede a Teheran, perché a quei tempi lo Scià dell'Iran aveva rapporti segreti con Israele. Quindi Max Bineth era il capo di Basri, responsabile delle tre bombe. Questa è una fonte di prova, ma sappiamo tutti che ci sono delle insidie nelle prove orali. L'altra prova è un rapporto della polizia irachena, una pagina che mi ha dato Karkoukli, che fa i nomi, che nomina Basri e il suo assistente, Shalom Salih Shalom. E riporta ciò che hanno detto durante l'interrogatorio dopo la cattura. Quindi ora ho sia la storia orale che prove concrete che hanno portato, e penso che insieme, costituiscano una prova incontrovertibile che Israele aveva una mano nelle bombe che avevano lo scopo di spaventare gli ebrei e accelerare l’esodo dall’Iraq verso Israele.
Chris Hedges: E Bineth finisce al Cairo, a quanto pare condusse anche le attività terroristiche contro obiettivi occidentali durante il regime di Nasser e si suicidò in una cella di prigione. Quindi questa tattica di terrorismo, il terrorismo sponsorizzato dai sionisti, non era limitata all’Iraq.
Avi Shlaim: Questo è un punto davvero cruciale: gli attentati nelle strade di Baghdad nel 1950-51 non furono un'operazione una tantum, fu un'operazione isolata , ma era parte di uno schema di operazioni sioniste nel Mondo arabo. E l’altra significativa operazione è quella che hai appena menzionato. È in Israele, si chiama l'affare Lavon. Pinhas Lavon era ministro della Difesa israeliano nel 1954, quando una banda di spie e sabotatori ebrei egiziani venne colta in flagrante quando una bomba in un cinema esplose prematuramente, creando fumo, che portò al rastrellamento dell'intera banda. E lo scopo di questa operazione era quello di creare cattivo sangue tra il nuovo regime di Nasser appena insediato e l’Occidente per dire all’Occidente che il regime di Nasser era inaffidabile. La Gran Bretagna aveva appena firmato un accordo per ritirarsi dalla Zona del Canale di Suez, e questo aveva lo scopo di costringere la Gran Bretagna a rimanere nella Zona del Canale di Suez. Quindi il leader di questo giro era una vecchia conoscenza, Max Bineth. Fu catturato e si suicidò in una prigione egiziana. Si suicidò dopo aver saputo che il governo iracheno aveva richiesto la sua estradizione in Iraq a causa delle cose che aveva fatto nel 1950-51. Quindi questa è la conclusione che traggo, cioè che le operazioni false flag non vengono eseguite in Iraq, ma fanno parte della strategia sionista nei confronti del mondo arabo, e sottolineerò un altro punto. Questa è una cosa terribile, quello che Israele ha fatto in entrambi i casi, è stato inviare un ufficiale dell’intelligence israeliana a reclutare ebrei iracheni rispettabili e a rivoltarli contro il loro paese, a trasformarli in spie e, peggio di tutto, a trasformarli in terroristi. Quindi questo è Israele che sponsorizza il terrorismo da parte di ebrei contro altri ebrei nei paesi arabi. È un terribile atto d'accusa contro Israele.
Chris Hedges: Beh, dovremmo anche essere chiari sul fatto che il Mossad israeliano, o la clandestinità, ha spedito ogni sorta di armi ed esplosivi in Iraq e li ha nascosti nelle sinagoghe.
Avi Shlaim: Lo hanno fatto e dopo che Basri e il suo assistente, Shalom Salih Shalom, sono stati catturati, Shalom era stato quello che aveva gestito l’operazione , quindi ha portato la polizia irachena alla sinagoga, dove avevano armi e il trasmettitore e a tutti i nascondigli in tutte le case ebraiche. E si trattava di un lotto molto consistente di armi, bombe a mano, quindi il movimento sionista era responsabile di tutto questo, e cercarono di giustificarlo dicendo che stavano addestrando gli ebrei locali per l'autodifesa; ma non era possibile giustificare l’uso di queste armi, queste bombe a mano, il tritolo per operazioni terroristiche per spaventare gli ebrei. I miei critici sionisti negano tutto ciò. Dicono che ho inventato questa storia, che Israele non ha avuto alcun ruolo in questi attentati bombaroli. Altri dicono che sì, le bombe potrebbero aver contribuito, ma l'esodo non è avvenuto a causa delle bombe, ma a causa dell'antisemitismo, a causa della persecuzione ufficiale degli ebrei. Questo sarebbe stato ciò che scacciò gli ebrei. Ora, non rientra nella mia tesi che le bombe siano state il fattore critico nell'esodo. Accetto che la persecuzione ufficiale sia stata la ragione principale dell'esodo, ma le bombe ne sono state un fattore. E se sapessi con certezza che nessun ebreo iracheno ha lasciato l’Iraq per andare in Israele a causa delle bombe, direi comunque che questa operazione, questa operazione di falsificazione degli attentati, è un terribile atto d’accusa nei confronti dello Stato di Israele, perché Israele è stato creato per fornire un rifugio sicuro per gli ebrei in fuga dalle persecuzioni. Israele non è stato fondato per destabilizzare, spaventare e creare insicurezza per gli ebrei della diaspora.
Chris Hedges: Anche se ho ragione nel dire che, dopo gli attentati , il numero di ebrei iracheni che hanno deciso di fuggire in Israele è aumentato in modo esponenziale?
Avi Shlaim: Sì, nel marzo del 1950, quando fu approvata la legge che permetteva agli ebrei di andarsene, solo poche migliaia scelsero questa opzione. La maggioranza preferì restare, e poi il numero di ebrei che si registrarono per andarsene continuò ad aumentare durante tutto l'anno; potete correlare le bombe con l'impennata del numero di ebrei che se ne andarono, ma sottolineo che non fa parte del mio pensiero la tesi secondo cui le bombe furono la ragione principale per cui gli ebrei lasciarono l’Iraq. Il processo, l'esodo, è stato un processo complesso, e ci sono molti fattori, e questo è un fattore che ho evidenziato e per il quale ho fornito prove incontrovertibili.
Chris Hedges: E dovremmo essere chiari sul fatto che dopo la creazione dello Stato di Israele nel 1948, molti governi arabi iniziarono a discriminare e perseguitare le loro minoranze ebraiche, etichettandole indipendentemente dal fatto che fossero sostenitori sionisti o meno, come una sorta di quinta colonna nel proprio paese
Esisteva uno Stato ebraico e, per ogni arabo a cui non piacevano gli ebrei, questa era una scusa per cercare di sbarazzarsene
Avi Shlaim: Indubbiamente, indiscutibilmente, è così. Ma la ragione del cambiamento ha anche qualcosa a che fare con il sionismo. Il sionismo ha dato agli ebrei una dimensione territoriale per la prima volta in due millenni e mezzo, il sionismo ha portato alla creazione dello Stato di Israele nel 1948 e ha raggiunto il suo obiettivo principale. Adesso esisteva uno Stato ebraico e, per ogni arabo a cui non piacevano gli ebrei, questa era una scusa per cercare di sbarazzarsene. In Iraq c’era un partito nazionalista di destra, che era antisemita, antiebraico, e chiedeva la confisca delle proprietà degli ebrei iracheni e la loro espulsione. C’erano partiti di destra in altri paesi arabi. Ciò che era cambiato nel 1948 è che esisteva uno stato ebraico e chiunque, qualsiasi arabo, a cui non piacevano gli ebrei, ora poteva rivolgersi agli ebrei e dire: "Voi non appartenete a questo posto. Non siete di qui. Siete stranieri. Siete outsider. Siete i fratelli dei sionisti che hanno rimpiazzato i nostri fratelli palestinesi." Quindi ora è diventato più facile per qualsiasi antisemita rivoltarsi contro gli ebrei e gli ebrei in Iraq, che erano stati un elemento positivo nella società irachena, un elemento molto positivo, nella costruzione della nazione a partire dalla prima guerra mondiale, ora erano visti sempre più come una quinta colonna.
.Chris Hedges: Poco prima di parlare della tua esperienza una volta emigrato in Israele, scrivi che per Israele l'operazione l'operazione di spingere gli ebrei in Israele, ha prodottocentinaia di migliaia di sterline in valuta forte. Questa operazione fu molto redditizia anche per i sionisti.
Avi Shlaim: È stato redditizio perché la legge che permetteva agli ebrei di lasciare il paese permetteva loro di partire con soli 50 dinari,ma arrivarono 125.000 ebrei iracheni. Quindi moltiplicate 125.000 per 50 dinari, questo è il 1950-51, quando Israele era molto a corto di valuta forte e questa era una fonte, una fonte importante, di valuta forte, e anche agli ebrei iracheni veniva dato il tasso di cambio ufficiale, che era non un tasso favorevole. Quindi sì, Israele ha ottenuto parecchi guadagni, parecchi in valuta forte, grazie all’arrivo degli ebrei iracheni.
Chris Hedges: E dovremmo anche notare che tua madre, che appare come una sorta di forza della natura in tutto il libro, riesce a contrabbandare i suoi diamanti, insieme a, credo, sei tappeti orientali. La tua situazione è che sei in un albergo a Cipro per un mese. Tuo padre è rimasto indietro, deve fuggire oltre confine, infine, con grande rischio, in Iran, non ti raggiungerà per un anno. Parliamo di com'era la vita per gli ebrei arabi nello stato sionista. È stata un'esperienza piuttosto amara per te, anche se, nella tua adolescenza , sei attratto da Herut, il partito di estrema destra di Menachem Begin. Ma parliamo dell'effetto che ha avuto su te e sulla tua famiglia il fatto di trovarvi in uno stato dominato dagli ebrei europei.
Un ebreo che arrivando nella Terra Promessa veniva trattato come un animale e spruzzato di pesticidi.
Avi Shlaim: Come ho detto prima, la mia famiglia era molto privilegiata. Eravamo molto ricchi e anche mia madre aveva la cittadinanza britannica perché suo padre era interprete per il consolato britannico a Baghdad. Così nel giugno del 1950, mia madre, mia nonna e le mie due sorelle ed io lasciammo Baghdad con un volo di linea per Nicosia a Cipro, e da lì andammo per mare ad Haifa e una volta arrivati in Israele, non andammo, come il resto degli ebrei iracheni, nei campi di transito. Andammo a vivere con lo zio di mia madre a Ramat Gan in una casa molto grande. Quindi io e la mia famiglia non abbiamo sofferto tanto quanto la grande maggioranza degli ebrei iracheni comuni, che quando arrivavano in Israele venivano spruzzati con il DDT. Provate ad immaginare l'impatto che questo aveva su un ebreo che arrivando nella Terra Promessa veniva trattato come un animale e spruzzato di pesticidi. E dall'aeroporto, questi ebrei furono portati nei campi di transito a Ma'abarot. E le condizioni nel Ma'abarot erano molto, molto terribili. C'erano tende, c'erano baracche. Le condizioni igienico-sanitarie erano pessime, il cibo era inadeguato e di pessima qualità. Ma soprattutto c'era lo shock culturale di arrivare in un nuovo paese con una lingua diversa, e i gestori del Ma'abarot erano tutti ebrei ashkenaziti. Non avevano la minima idea di chi fossero questi nuovi arrivati. Non avevano idea del loro status, delle loro qualifiche, delle loro condizioni in Iraq. Pensavano che queste persone, invece di lamentarsi, dovessero essere grate per tutto ciò che è stato fatto per loro. Quindi questo è stato un inizio molto incerto per gli ebrei iracheni in Israele.
Chris Hedges: Beh, nel libro sottolinei che spesso gli ebrei arabi, soprattutto le donne, erano molto più istruiti degli ebrei ashkenaziti o europei che li disprezzavano. Scrivi, a proposito della leadership sionista: "Semplicemente non avevano alcuna comprensione dei costumi, della cultura o delle aspirazioni degli ebrei iracheni. Li consideravano arretrati e primitivi e si aspettavano che accettassero il loro posto in fondo alla scala sociale"e che fossero grati per tutto ciò che veniva loro dato. Gli ebrei arabi provenivano da nove diversi paesi arabi, ma per i gestori dei campi di transito erano tutti uguali." E poi scrivi che l’establishment israeliano era intenzionato a sopprimere la cultura araba e a cancellare l’identità degli ebrei arabi costringendoli a entrare in un crogiolo ashkenazita europeo. David Ben Gurion, il primo primo ministro, si riferiva agli immigrati dell’Est come a orde selvagge, e Abba Eban, che conoscevo, affermava che l’obiettivo deve essere quello di instillare in loro uno spirito occidentale e non lasciare che ci trascinino in una situazione orientaleggiante innaturale. Questo orientalismo era dilagante, e tu l'hai sperimentato a scuola, anche se alla fine sei finito all'Università di Cambridge in Inghilterra e sei uno studioso noto, questo ha influenzato le tue prime esperienze, in cui c'era un'aperta ostilità nei tuoi confronti come ebreo iracheno .
Avevo un senso di inferiorità perché ero un ragazzo iracheno
Avi Shlaim: In effetti, da ragazzo, avevo un senso di inferiorità perché ero un ragazzo iracheno, perché ero un iracheno. Yitzhak Bar Moshe, un mio lontano parente, ha scritto molti libri, e uno di questi riguardava la partenza dall'Iraq in questo periodo, e dice che abbiamo lasciato l'Iraq come ebrei e siamo arrivati in Israele come iracheni. E questo è stato vero per me e la mia famiglia. In Israele ci siamo sentiti fuori posto. Sentivamo di non appartenervi. Mio padre non ha mai veramente padroneggiato la lingua ebraica. L’Aliyah, l'immigrazione in Israele è descritta come Aliyah, che letteralmente significa ascesa, quindi sali in Israele. Ma nella nostra esperienza, il passaggio dall’Iraq a Israele è stato un ripido Yerida, una ripida discesa da uno status elevato in Iraq ai margini della società israeliana. Quindi sì, c’era questo atteggiamento orientalista da parte della leadership israeliana, e non c’era davvero modo di evitarlo. Il mio senso di inferiorità regolava il mio rapporto con la società israeliana, e solo molti anni dopo ho iniziato a dare un senso alla mia vita in Israele e al motivo per cui andavo così male a scuola, e una cosa che ho imparato come studioso e che non avevo capito da ragazzino era che l’élite ashkenazita ha anche perseguito un processo sistematico di dearabizzazione degli ebrei arabi. L’intero sistema educativo era finalizzato alla dearabizzazione degli ebrei provenienti dai paesi arabi e alla loro trasformazione in nuovi israeliani. Ma parte di ciò è stata la cancellazione della nostra storia. Quindi la storia ebraica è la storia degli ebrei in Europa e lo storico ebreo-americano Salo Baron ha coniato la frase, la frase lacrimosa, la versione lacrimosa della storia ebraica, vale a dire che la storia ebraica è un ciclo infinito di persecuzioni, discriminazioni, violenza e ostilità, culminati nell’Olocausto. Ciò può applicarsi, anche se nego che sia così, alla storia degli ebrei in Europa, ma non si applica assolutamente alla nostra storia in Iraq. Quindi uno degli obiettivi che volevo ottenere in questo libro era riscrivere, o scrivere, la nostra storia in Iraq così come l'ho vissuta io e come l'ha vissuta la mia famiglia, piuttosto che permettere allo storico sionista di sussumere la storia, la nostra storia, sotto la versione lacrimosa della storia ebraica.
Attrazione per Herut e Menachem Begin,
Chris Hedges: Parliamo della tua attrazione per Herut e Menachem Begin, che hanno svolto attività terroristiche nel periodo precedente alla nascita dello Stato israeliano, contro gli inglesi e contro i palestinesi, nonché del tuo servizio militare nelle Forze di difesa israeliane, che entrambi queste due esperienze ti spingono molto vicino ad abbracciare la narrativa sionista. Ma cominciamo da Begin perché non era certo amico del mondo arabo. Voglio dire, aveva una grande vena di razzismo all'interno di Herut, mentre Mapai era il partito laburista al potere ma era dominato dall'Europa, ma parla di quell'attrazione per l'estrema destra, e poi delle tue esperienze nell'IDF.
Avi Shlaim: Quindi sì, cominciamo con Begin, che era un nazionalista di estrema destra, e non aveva nulla da offrire agli ebrei orientali sul fronte socio-economico, perché sosteneva il capitalismo e i suoi programmi non piacevano o non sarebbero dovuti piacere. Faceva appello agli ebrei orientali poveri e impoveriti. Ciò che aveva era il nazionalismo, ed era anche un oratore affascinante. E il modo in cui si è rivolto a me e alla folla venuta ad ascoltarlo nella piazza principale di Ramat Gan è stato, ci ha detto, siamo fratelli, siamo uguali. Siamo tutti israeliani patriottici. Ciò contro cui ci confrontiamo è l’élite Mapai, l’élite del lavoro. Sono loro che ti guardano dall'alto in basso. Io non vi disprezzo. Quindi ha giocato sul nostro senso di alienazione e ha sfruttato l'arroganza dell'élite Mapai, ed è così che è arrivato a noi e gli ebrei orientali, poiché eravamo esclusi, volevamo un senso di appartenenza. Volevamo stabilire le nostre credenziali nazionaliste. Ecco perché eravamo attratti da Menachem Begin e dal suo tipo di sionismo.
Chris Hedges: Molto simile a Trump, molte persone diseredate sentono che esprime le loro lamentele, anche se, ovviamente, è una specie di radice della loro stessa schiavitù. E parliamo dell'IDF, e tu parli della Guerra dei Sei Giorni come se fosse il culmine della tua esperienza. A proposito, fai una distinzione nel libro sulla differenza tra patriottismo e nazionalismo e sui bisogni del nazionalismo di avere nemici, questo è ciò che definisce il nazionalismo. Ma parliamo della tua esperienza nell'IDF e dei suoi effetti su di te.
"Nel sangue e nel fuoco, la Giudea cadde. Nel sangue e nel fuoco, la Giudea risorgerà".
Avi Shlaim: Sono stato arruolato nell'IDF quando avevo 18 anni, e quello è stato il culmine della mia identificazione con il sionismo e lo Stato di Israele. Esiste un'ampia letteratura accademica sul nazionalismo, in particolare esiste il libro di Benedict Anderson sulle comunità. Ma da ragazzo sentìi il nazionalismo nelle ossa. Seppi cosa significava. La cerimonia di investitura ebbe luogo sulle colline della Giudea al crepuscolo, quando ci fu una raffica che illuminò il cielo, e tutti gridammo all'unisono: "Nel sangue e nel fuoco, la Giudea cadde. Nel sangue e nel fuoco, la Giudea risorgerà". E ricordo di aver avuto la netta sensazione che fossimo un piccolo paese amante della pace, circondato da predatori arabi, che volevano gettarci in mare. E credevo profondamente nella giustizia della nostra causa. E come tutti i miei colleghi eravamo veramente nazionalisti. Eravamo pronti a difendere e a morire per il nostro Paese. Quello fu il punto più alto della mia identificazione con il progetto sionista.
Quando scoppiò la Guerra dei Sei Giorni nel giugno del 1967, ero uno studente di storia a Cambridge, e il mio disincanto nei confronti di Israele cominciò lentamente da quel periodo in poi, perché la Guerra dei Sei Giorni fu un punto di svolta nella storia del Medio Oriente, ma fu anche un punto di svolta nella mia storia personale, perché a metà degli anni '60 avevo prestato servizio con orgoglio e lealtà nell'IDF, perché pensavo, a quel tempo, che fosse fedele al suo nome, era Forze di Difesa Israeliane. Ma dopo la vittoria del 1967, Israele ampliò il suo territorio. Conquistò le alture di Golan, la Cisgiordania e il Sinai, e Israele divenne una potenza coloniale a pieno titolo, e l’IDF fu trasformato da esercito regolare nella brutale forza di polizia di un brutale impero coloniale. Questo fu quindi l'inizio di un lungo processo di disincanto nei confronti di Israele e del sionismo
Chris Hedges: Voglio concludere, scrivi verso la fine del libro, Israele non si è mai visto come parte del Medio Oriente, né ha voluto integrarsi nell'ambiente regionale. Gli ebrei orientali, con la loro conoscenza dell’arabo e l’esperienza diretta di vita nei paesi arabi, avrebbero potuto fungere da ponte tra Israele e i suoi vicini. L’establishment ashkenazita, tuttavia, non aveva alcun interesse a costruire un simile ponte. Sotto la guida di David Ben Gurion, ha costruito Israele come uno stato-fortezza con una mentalità da assedio che attribuiva intenzioni genocide ai suoi vicini. Considerava Israele come parte dell’Occidente e utilizzava il rapporto speciale con gli Stati Uniti non per risolvere il conflitto con i palestinesi, ma per prolungare e rafforzare il proprio controllo sui territori occupati. E, naturalmente, ora abbiamo il genocidio a Gaza.
I padri fondatori di Israele non hanno mai pensato a Israele come parte del Medio Oriente
Avi Shlaim: I padri fondatori di Israele non hanno mai pensato a Israele come parte del Medio Oriente, poiché Ze'ev Jabotinsky descriveva lo Stato ebraico come il muro tra l'Europa e la barbarie orientale. Anche Theodor Herzl, il visionario dello Stato ebraico, considerava lo Stato ebraico come parte dell'Europa, culturalmente e spiritualmente, e David Ben Gurion, il primo primo ministro, una volta disse che è solo a causa di un incidente geografico che ci troviamo nel Medio Oriente. I nostri valori e la nostra cultura ci rendono parte dell’Occidente. E l'orientamento geopolitico di Israele è sempre stato quello di far parte dell'Occidente. Israele da Ben-Gurion a Benjamin Netanyahu, Israele ha sempre resistito all'integrazione nella regione, e Netanyahu è un esempio estremo di islamofobo, di qualcuno che odia gli arabi, come qualcuno che non vuole avere nulla a che fare con il mondo arabo , che crede solo nel dominio israeliano sui palestinesi e sugli arabi. E io, ingenuamente, speravo che i Mizrahi, gli ebrei arabi, potessero fungere da ponte tra Israele e i suoi vicini, ma come ho scritto nel mio libro, la leadership ashkenazita di Israele non era interessata a costruire ponti. Era interessato solo all’egemonia e al dominio israeliano.
Quindi gli ebrei arabi non sono mai serviti da ponte, ma questo non vuol dire che non siano capaci di servire da ponte. E nel mio libro, nell’epilogo, dico che la mia esperienza di vita tra arabi mi incoraggia a credere che questa polarizzazione, questa divisione che Israele ha portato, non è inevitabile, che qualcosa accaduto in passato che spero possa verificarsi tuttavia... la mia esperienza mi permette di pensare fuori dagli schemi, di pensare ad un futuro migliore per la nostra regione rispetto al presente, triste stato in cui Israele sta conducendo una guerra contro i palestinesi e sta perpetrando un genocidio a Gaza, credo ancora che un un futuro migliore è possibile, e dovrebbe essere un futuro che ritorni al passato, al cosmopolitismo, al pluralismo e alla convivenza tra musulmani ed ebrei che esisteva prima della fondazione dello Stato di Israele.
Chris Hedges: Alla fine del libro scrivi: "Il risultato a cui sono giunto è a favore di uno Stato democratico tra il fiume Giordano e il Mar Mediterraneo con pari diritti per tutti i suoi cittadini, indipendentemente dall'etnia o dalla religione. Questo è lo stato democratico" una soluzione statale." Ci sono stati studenti nei campus universitari degli Stati Uniti che sono stati arrestati per aver usato quel termine, dal fiume al mare. Ma voi non abbracciate, come non faccio io, la soluzione dei due Stati, e sostenete questo “una persona, un voto”, questo stato democratico.
Sostenevo la soluzione dei due Stati, ma Israele l'ha abbandonata, l'ha uccisa
Avi Shlaim: Sostenevo la soluzione dei due Stati, ma Israele l'ha abbandonata. Israele ha ucciso la soluzione dei due Stati con gli insediamenti, insediamenti in continua espansione, con l’annessione di Gerusalemme Est e costruendo il muro di sicurezza in Cisgiordania che annette di fatto una grossa fetta della Cisgiordania a Israele. Quindi ciò che resta sono le enclavi arabo-palestinesi in Cisgiordania, circondato dagli insediamenti e dalle basi militari israeliane, non è una base per uno stato vitale. È diventato di moda dire che la soluzione dei due Stati è morta. Direi che la soluzione dei due Stati non è mai nata, perché nessun governo israeliano dal 1967 ha offerto una formula per una soluzione dei due Stati che potesse essere accettabile per i palestinesi più moderati. E in secondo luogo, nessuna amministrazione americana ha mai spinto Israele verso la soluzione dei due Stati. Ecco perché mi sono mosso verso l’adozione della soluzione dello Stato unico come unica soluzione democratica. E i nostri studenti di Oxford hanno usato lo slogan dal fiume al mare. Li ho sempre sostenuti, contro le autorità universitarie che hanno chiamato la polizia e li hanno sciolti. Gli studenti mi hanno regalato una maglietta con il logo dell'università che dice, dal fiume al mare. In America magari ti arrestano per questo slogan, ma per me non significa lo smantellamento di Israele. Per me significa pari diritti per tutti coloro che vivono tra il fiume e il mare, pari diritti, questo è fondamentale , elemento essenziale di democrazia e anche di libertà per tutti, dal fiume al mare. Questo è l’esatto opposto della situazione attuale, quando Israele ha un regime di apartheid su tutta la Palestina mandataria e il governo israeliano è sempre più apertamente razzista, e il governo israeliano oggi rifiuta la soluzione dello Stato unico, ed è un suprematista ebraico e un sostenitore dell’apartheid. E questa situazione è del tutto inaccettabile per me, ecco perché sostengo la nobile visione di uno stato con uguali diritti per tutti i suoi cittadini.
Chris Hedges:Questo è stato il professor Avi Shlaim nel suo straordinario libro, "Tre mondi: memorie di un ebreo arabo".
Traduz. a cura di Claudio Lombardi, Associazione di Amicizia Italo Palestinese