Mohammed al-Slakhy con suo figlio Ahmed e sua figlia Marah. Mohammed sta cercando di ricominciare a coltivare a Gaza [Abdallah al-Naami/Al Jazeera]
Gli agricoltori di Gaza affrontano rischi mentre le zone cuscinetto israeliane si espandono all’interno delle loro terre agricole sotto un pesante controllo militare.
Di Pubblicato il 21 febbraio 2026
La Striscia di Gaza – Non appena il "cessate il fuoco" a Gaza è iniziato in ottobre, l’agricoltore palestinese Mohammed al-Slakhy e la sua famiglia si sono diretti direttamente verso le loro fattorie nella zona di Zeitoun a Gaza City.
Dopo più di due anni di guerra genocida di Israele su Gaza – e nonostante i continui attacchi israeliani – era finalmente abbastanza sicuro tornare e tentare di ricostruire e ripristinare tutto.
Mohammed e la sua famiglia hanno trascorso mesi a rimuovere le macerie dal terreno e quel poco che restava delle loro serre, rase al suolo durante i combattimenti, come molti degli edifici di Gaza.
Con risorse estremamente limitate, hanno preparato il terreno e piantato la prima coltura di zucchine, sperando che fosse pronta per la raccolta entro l'inizio della primavera.
Ma anche questo limitato tentativo di riportare in vita la terra della famiglia non è privo di rischi. Come spiega Mohammed, ogni volta che va a prendersi cura del suo campo, rischia la vita. A poche centinaia di metri di distanza stazionano carri armati israeliani, e sentire il sibilo dei proiettili che volano nelle vicinanze è cosa comune.
Prima della guerra, la fattoria di Mohammed produceva grandi quantità di ortaggi.
"Ho imparato l'agricoltura da mio padre e mio nonno," ha raccontato ad Al Jazeera. "La nostra fattoria produceva raccolti abbondanti e di alta qualità per il mercato locale e per l'esportazione verso la Cisgiordania [occupata] e all'estero. Ora, tutto ciò che avevamo è stato distrutto dalla guerra."
Raso al suolo
Più di tre ettari (7,5 acri) delle serre di Mohammed sono stati rasi al suolo. La distruzione ha compreso anche l'intera rete di irrigazione, tutti i suoi nove pozzi, due impianti a energia solare e due impianti di desalinizzazione.
Le perdite di Mohammed riflettono la più ampia portata dei danni subiti dal settore agricolo a Gaza. Secondo un rapporto del luglio 2025 dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO), oltre l'80 percento dei terreni agricoli è stato danneggiato e meno del 5 percento è rimasto disponibile per la coltivazione.
E nonostante il "cessate il fuoco", le perdite per gli agricoltori di Gaza non si sono fermate, poiché Israele sta espandendo una cosiddetta zona cuscinetto (buffer zone), all'interno della quale sono stanziate le sue forze.
In effetti, molti palestinesi temono che le terre agricole di Gaza vengano sottratte con la forza da Israele se la zona cuscinetto dovesse diventare una struttura permanente. Le planimetrie pubblicate come parte del piano "Board of Peace" del presidente degli Stati Uniti Donald Trump per Gaza mostrano la cancellazione di molte aree agricole.
Eid al-Taaban, un agricoltore di 75 anni a Deir el-Balah [Abdallah al-Naami/Al Jazeera]
Espansione delle zone cuscinetto
Israele controlla ancora circa il 58 percento della Striscia di Gaza, definendola una zona cuscinetto di sicurezza a est, nord e sud della Striscia di Gaza. La maggior parte di quella zona cuscinetto è costituita da terreni agricoli palestinesi.
Mohammed è riuscito a tornare solo a un ettaro (2,5 acri) dei più di 22 ettari (54 acri) di terreno agricolo coltivati dalla sua famiglia a Gaza City prima della guerra. Gli altri 21 ettari si trovano all'interno della zona cuscinetto israeliana e lui non può accedervi.
Quell’unico ettaro dista solo circa 200 metri (650 piedi) dalla "linea gialla", che segna il confine tra la zona cuscinetto e il resto di Gaza. Mohammed riferisce che i carri armati israeliani si avvicinano frequentemente e sparano casualmente.Uno di questi incidenti è avvenuto il 12 febbraio, quando i carri armati israeliani sono avanzati in via Salah al-Din ed hanno aperto il fuoco. Due palestinesi sono stati uccisi e almeno altri quattro sono risultati feriti. Mohammed si trovava nel suo terreno, vicino ai carri armati israeliani."Stavamo lavorando nel campo quando improvvisamente un carro armato si è avvicinato ed ha aperto il fuoco contro di noi. Mi sono dovuto riparare dietro un edificio distrutto e ho aspettato lì per più di un'ora e mezza prima di poter fuggire verso ovest," ha detto Mohammed.
I pericoli che minacciano la fattoria di Mohammed sono gli stessi nel centro di Gaza, dove Eid al-Taaban, 75 anni, è sempre più preoccupato.La sua terra a Deir el-Balah dista solo circa 300 metri (980 piedi) dalla linea gialla e dalle aree di controllo israeliane."Dopo il cessate il fuoco, abbiamo piantato melanzane in un campo aperto. Ora non possiamo raggiungerlo e raccogliere il raccolto a causa dell'espansione della zona cuscinetto," ha detto Eid ad Al Jazeera."Ogni giorno, nella nostra zona, si sente il suono delle mitragliatrici pesanti israeliane. Ogni volta che i miei figli vanno ad irrigare i raccolti nelle serre, prego solo che tornino vivi," aggiunse.
Il 6 febbraio, l'agenzia di stampa palestinese Wafa ha riferito che l'esercito israeliano ha ucciso l’agricoltore palestinese Khaled Baraka mentre lavorava sulla sua terra nell'est di Deir el-Balah. Khaled era vicino di casa ed amico di Eid."Khaled Baraka era un grande agricoltore" ha detto Eid. "Ha dedicato la sua vita a coltivare la sua terra e ad insegnare ai figli e alle figlie l'agricoltura."
Il blocco israeliano
Secondo gli agricoltori palestinesi, il blocco israeliano di Gaza è una delle maggiori sfide che devono affrontare nei loro sforzi per recuperare i terreni agricoli. Dal 7 ottobre 2023, Israele ha ampliamente impedito l'ingresso di qualsiasi attrezzatura agricola o fornitura, come semi, pesticidi, fertilizzanti, reti di irrigazione o trattori. Questo ha portato ad una carenza enorme; quel poco che è disponibile rischia comunque di essere danneggiato dai bombardamenti o, nel caso di sementi e fertilizzanti, di raggiungere la data di scadenza. I prezzi delle scarse risorse reperibili sono inoltre saliti alle stelle a causa delle restrizioni israeliane. E anche quando i materiali possono essere ottenuti, non garantiscono un rendimento.Eid ha detto di aver piantato pomodori nelle sue serre da raccogliere in primavera, pagando una cifra esorbitante per procurarsi semi, fertilizzanti e pesticidi.Dopo 90 giorni di cure costose, al momento del raccolto l'intera produzione è andata in rovina perché i pesticidi e i fertilizzanti acquistati si sono rivelati inefficaci. È stato costretto a seminare tutto da capo.
I prodotti israeliani hanno invaso Gaza, spesso a prezzi inferiori rispetto ai prodotti locali [Abdallah al-Naami/Al Jazeera]
Difficoltà di mercato
Eid ha sottolineato che le attuali condizioni economiche a Gaza rendono difficile trovare acquirenti per i prodotti. "Anche quando riusciremo a mantenere in vita le piante e a raccogliere i frutti, non sappiamo se riusciremo a venderli," disse Eid.L'instabilità del mercato a Gaza sta causando pesanti perdite agli agricoltori locali. Waleed Miqdad, grossista di prodotti agricoli, ha spiegato che le autorità israeliane a volte chiudono i passaggi e altre volte inondano il mercato con vari prodotti, causando perdite significative agli agricoltori palestinesi. Ha aggiunto che i prodotti israeliani sono solitamente di qualità inferiore e hanno prezzi più bassi. "I nostri prodotti locali, sebbene in quantità molto inferiori rispetto a prima della guerra, conservano ancora una qualità e un sapore distintivi. Molti dei nostri clienti li preferiscono " ha detto Waleed ad Al Jazeera.Ma molti residenti di Gaza, la cui economia è stata devastata a causa della guerra, non hanno i soldi per poter scegliere gli articoli con il prezzo più elevato.La concorrenza dei prodotti israeliani rende quindi difficile per gli agricoltori palestinesi commercializzare i loro prodotti e ottenere profitti."Recentemente sono stato costretto a vendere grandi quantità dei miei prodotti a meno del costo di produzione a causa della concorrenza di beni importati ampiamente disponibili sul mercato", ha detto Mohammed, il contadino del nord di Gaza. "Dovevo vendere in perdita o guardare i miei prodotti marcire. E ovviamente, non abbiamo ricevuto alcun indennizzo o supporto."
Nonostante le sfide che devono affrontare, gli agricoltori di Gaza rimangono determinati a recuperare i campi agricoli in tutta la Striscia. Queste aree sono sempre state amate dai palestinesi di Gaza, la maggior parte dei quali, viveva in città densamente edificate. Le fattorie offrivano un sollievo dal controllo di Israele sul territorio e dalle sue costanti guerre.
"L'agricoltura è la nostra vita e il nostro sostentamento", ha detto Mohammed. "È una parte importante della nostra identità palestinese. Nonostante la distruzione e il pericolo, rimarremo saldi sulla nostra terra e semineremo di nuovo tutto il terreno che riusciremo a raggiungere. I nostri figli continueranno dopo di noi". Per Eid, l'agricoltura è la continuazione del lavoro dei suoi antenati — in città che ora si trovano in Israele e dove lui non potrà mai mettere piede. "Ho 75 anni e lavoro ancora nei campi ogni giorno", ha detto Eid. "Mio nonno era un agricoltore nella nostra città natale di Beersheba prima della Nakba del 1948". "Lui ha insegnato a mio padre, mio padre ha insegnato a me, e oggi io sto trasmettendo la mia esperienza agricola ai miei nipoti", ha aggiunto Eid. "L'amore per la terra e per l'agricoltura si tramanda di generazione in generazione nella nostra famiglia, e non potrà mai esserci tolto".
Traduzione a cura di Associazione di Amicizia-Italo Palestinese Onlus, Firenze