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Il governo revoca le tutele legali per i coccodrilli del Nilo mentre Ben Gvir spinge per la creazione di un complesso detentivo circondato dai rettili
Un coccodrillo all’interno di un recinto allo zoo di Nama, nella città di Gaza, il 1° giugno 2023 (Mohammed Salem/Reuters)
Nadav Rapaport da Tel Aviv, Israele
Data di pubblicazione: 17 luglio 2026
Il governo israeliano ha revocato lo status di specie protetta ai coccodrilli del Nilo, aprendo la strada a una proposta per la costruzione di un centro di detenzione per palestinesi circondato da questi rettili, secondo quanto riportato giovedì dai media israeliani.
Mercoledì il ministro dell’Ambiente Idit Silman ha firmato un decreto che riclassifica i coccodrilli del Nilo come «animali selvatici soggetti a gestione speciale» – una nuova categoria giuridica che consente allo Stato di tenere gli animali per motivi di sicurezza, secondo il sito di notizie israeliano Ynet.
Nel decreto, Silman ha affermato che le forze di sicurezza israeliane possono ora tenere i coccodrilli a determinate condizioni.
Secondo Ynet, la mossa è andata contro il parere del consulente legale del Ministero dell’Ambiente e delle associazioni ambientaliste.
La decisione fa seguito a mesi di pressioni da parte del ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben Gvir, che a dicembre aveva proposto la costruzione di una prigione circondata da coccodrilli.
Ben Gvir, a capo del Servizio penitenziario israeliano (IPS), ha dichiarato di aver tratto ispirazione dal controverso centro di detenzione per immigrati della Florida, soprannominato “Alligator Alcatraz”.
I funzionari dell’Autorità israeliana per la natura e i parchi avevano precedentemente sostenuto che i coccodrilli dovessero essere allevati esclusivamente a fini didattici e di ricerca.
Anche la consulente legale del Ministero dell’Ambiente, Neta Drori, si è opposta al piano, affermando che mancava di una base giuridica e professionale sufficiente.
L’IPS ha sostenuto che il proprio personale fosse in grado di gestire i coccodrilli grazie all’esperienza maturata con i cani da guardia, argomentazione che la Drori ha respinto.
«L’IPS non sembra possedere le competenze necessarie per allevare animali selvatici pericolosi come i coccodrilli», ha scritto, concludendo che i requisiti legali per la dichiarazione non erano stati soddisfatti.
Nonostante tale parere, Silman ha approvato la misura questa settimana.
Giovedì scorso Ben Gvir ha celebrato la decisione su Facebook, pubblicando un’immagine generata dall’intelligenza artificiale che lo ritrae mentre tiene al guinzaglio un coccodrillo.
«Maledetto terrorista, stai pensando di provare a scappare? Ripensaci», ha scritto il ministro.
Da quando è iniziato il genocidio a Gaza nell’ottobre 2023, Ben Gvir ha presieduto a un drastico peggioramento delle condizioni dei palestinesi detenuti nelle prigioni israeliane, tra cui torture, privazione del cibo e umiliazioni.
Le organizzazioni per i diritti umani hanno accusato Israele di abusi diffusi e hanno descritto alcune strutture di detenzione come «campi di tortura».
«Rischi significativi»
La decisione di Silman ha suscitato l’opposizione dell’Autorità israeliana per la natura e i parchi (INPA) e di gruppi ambientalisti, i quali hanno sostenuto che tale mossa sia illegale e metta a rischio sia i coccodrilli che il pubblico.
L’INPA ha affermato che non vi era «una base professionale sufficiente» per consentire la detenzione di coccodrilli nelle strutture di sicurezza.
L’agenzia, responsabile della tutela della fauna selvatica israeliana, ha avvertito che l’introduzione di coccodrilli nelle strutture dell’IPS comporterebbe «rischi significativi», aggiungendo di dubitare che il servizio penitenziario fosse in grado di fornire cure adeguate agli animali.
In una dichiarazione congiunta, diverse organizzazioni ambientaliste hanno affermato di «opporsi fermamente all’uso degli animali come mezzo di sorveglianza e deterrenza».
«I coccodrilli sono esseri senzienti, con esigenze complesse in termini di spazio, acqua, temperatura e comportamenti naturali», hanno affermato i gruppi, sostenendo che le carceri dovrebbero invece affidarsi a misure di sicurezza convenzionali.
Hanno inoltre messo in dubbio l’efficacia della proposta, sottolineando che i coccodrilli «rallentano il loro metabolismo, diventano molto pigri e smettono di nutrirsi» durante l’inverno.
«La sicurezza dovrebbe essere garantita con mezzi concreti, non attraverso gli animali», conclude la dichiarazione.
I coccodrilli del Nilo sono una specie protetta in Israele dal 2013. Prima di allora, gli allevamenti di coccodrilli operavano come attrazioni turistiche, ma molti sono passati all’allevamento degli animali per le loro pelli a causa del calo del numero di visitatori.
L’anno scorso, l’esercito israeliano ha ucciso più di 250 coccodrilli del Nilo in un allevamento situato in un insediamento israeliano nella Cisgiordania occupata, suscitando la condanna delle associazioni per la tutela degli animali, che lo hanno accusato di aver massacrato animali protetti.