L'esercito israeliano sta promuovendo la guerra con i droni come mezzo meno sanguinoso per governare la Cisgiordania. I palestinesi a Gaza sanno che non sarà così.
Di Sophia Goodfriend 13 ottobre 2022
La guerra dei droni è ufficialmente arrivata in Cisgiordania. Il 29 settembre, i media israeliani hanno riferito che l'esercito israeliano ha dato il via libera all'uso di droni armati nel territorio occupato, citando fonti militari anonime.
L'annuncio, fatto alcune settimane prima, è arrivato in seguito ad una conferenza internazionale sulla difesa, ospitata dall'esercito, che ha richiamato rappresentanti militari di tutto il mondo nel complesso informatico dell'IDF a Be'er Sheva.
All'evento, i generali hanno parlato delle ultime innovazioni nella guerra in stanze climatizzate, dove erano in mostra mitragliatrici automatiche e armi informatiche.
All'esterno dell'edificio, droni ed elicotteri d'attacco simulavano bombardamenti letali su paesaggi desertici, mentre i missili cadevano ad intervalli regolari nell'aria calda del deserto.
La leadership politica e militare di Israele afferma che tali innovazioni nella guerra automatizzata forniscono soluzioni rapide ad un ciclo di violenza che purtroppo viene considerato cronico.
Questa violenza è solo aumentata nel tempo e il 2022 è sulla buona strada per essere l'anno più sanguinoso, in anni recenti, per i palestinesi in Cisgiordania.
Per risolvere questa cosiddetta "crisi della sicurezza" - che in realtà deriva da decenni di occupazione, preclusioni di orizzonti economici e leadership politica fratturata - l'esercito chiede l'uso di droni per sorvegliare i campi profughi e colpire i militanti, per installare armi sulle torrette e controllarle da remoto, per proteggere i posti di blocco ad alto volume di transiti e per l'impiego di telecamere biometriche per tracciare i civili in tutta la Cisgiordania.
In questo senso, i droni incarnano una certa fantasia di guerra: compatti, eleganti e piccoli, fanno sembrare l'uccisione meno cruenta e tecnicamente più efficiente. Non importa che questa fantasia non abbia alcun fondamento nella realtà, come dimostrano 17 anni di guerra letale dall'alto nella Striscia di Gaza.
La leadership militare israeliana è invece arrivata a credere che gli armamenti automatizzati - tra cui migliori telecamere, algoritmi sofisticati e missili più precisi - possano sostituire una vera strategia politica, seminando una spirale di guerra senza fine.
'Zanana'
Israele è stato uno dei primi pionieri nella tecnologia dei droni. Nel 1968, un pezzo grosso della direzione dell'intelligence dell'esercito israeliano, Shabtai Brill, attaccò telecamere in miniatura sotto il ventre di aeroplani telecomandati - del tipo pilotato da bambini piccoli nei loro cortili - per sorvegliare clandestinamente il confine egiziano.
All'inizio della guerra del Libano del 1982, le industrie aerospaziali israeliane sfornavano droni di sorveglianza di livello militare, che potevano volare insieme a jet da combattimento per identificare obiettivi e guidare missili.
Questi sviluppi tecnologici hanno ispirato altre superpotenze militari, dagli Stati Uniti alla Cina, a pompare milioni di persone nella produzione di droni propri.
Soldati israeliani dell'unità IDF Sky Rider visti durante un'esercitazione di addestramento presso la base dell'esercito di Tze'elim, il 5 agosto 2013. (Miriam Alster/Flash90)
All'inizio degli anni 2000, i droni avevano cambiato radicalmente il modo in cui le superpotenze si avvicinavano alla guerra. La guerra veniva condotta dall'alto invece che dalle truppe a terra.
Il personale militare, a migliaia di miglia di distanza, dirigeva, attraverso lo schermo di un computer, velivoli senza pilota, dotati di processori di immagini e missili ad alta tecnologia.
Le armi automatizzate hanno ridotto le vittime delle truppe e reso le guerre del 21° secolo più facili da sostenere a lungo termine, anche se l'impatto su coloro che vivono nelle zone di guerra è stato devastante e disumanizzante quanto le invasioni di terra vecchio stile.
E così, "guerre per sempre" come l'occupazione americana dell'Iraq e dell'Afghanistan, o l'assedio di Gaza da parte di Israele, si sono protratte all'infinito.
Oggi Israele si autodefinisce una "superpotenza dei droni". La polizia di frontiera opera con droni che inondano i manifestanti nel complesso della moschea di Al-Aqsa con gas lacrimogeni. I soldati in Cisgiordania disperdono la folla dai posti di blocco con un drone che spara impulsi sonori sui bersagli, lasciando i manifestanti storditi e nauseati. Gli agenti dell'intelligence militare guidano i droni da ricognizione su Gaza City per determinare le coordinate esatte per i bombardamenti.
Molti palestinesi vivono già da anni all'ombra della guerra dei droni. La loro presenza è così pervasiva a Gaza che i droni vengono chiamati colloquialmente "zanana", che significa "ronzio", evocando il suono costante delle macchine che si librano appena sopra il tetto, come un minaccioso sciame di api.
Negli ultimi anni, i generali israeliani si sono vantati che i droni forniscono ai militari "un esercito senza soldati". Questo è per lo più illusorio, poiché i droni attirano semplicemente più soldati nel lavoro di sorveglianza militarizzata e omicidi mirati.
Nell'unità d'élite 8200, team di analisti dell'intelligence vengono controllate le informazioni fornite da satelliti, telecamere a circuito chiuso e riprese di droni, fotografie aeree, dati sulla posizione degli smartphone e decine di informazioni raccolte a terra.
Inviano le loro scoperte agli sviluppatori della loro unità, che utilizzano i dati di sorveglianza per costruire algoritmi in grado di guidare gli UAV in volo e determinare quando dovrebbe essere effettuato un attacco.
Allo stesso tempo, le unità di combattimento lavorano con i comandanti dell'intelligence per dispiegare sistemi di apprendimento automatico durante gli attacchi a Gaza, in Siria o in Libano. I progressi nell'intelligenza artificiale (AI) hanno reso questi sistemi piuttosto sofisticati.
Nel maggio 2021, l'esercito israeliano ha annunciato che i droni schierati durante 11 giorni di guerra su Gaza hanno utilizzato l'intelligenza artificiale invece di operatori umani per determinare quando e dove si sarebbe dovuto verificare un attacco.
L'aereo senza pilota Hermes 900 StarLiner alla base dell'aeronautica militare di Palmachim, 27 ottobre 2019. (Marc israel Sellem/POOL)
Queste innovazioni nell'uccisione a distanza non hanno, tuttavia, reso meno sanguinosi i regolari bombardamenti su Gaza.
I quattro grandi assalti di Israele alla striscia dal 2007 hanno ucciso oltre 4.000 palestinesi, più della metà dei quali erano civili.
Quando l'esercito ha annunciato il primo sciame di droni alimentato da intelligenza artificiale lo scorso anno, The Intercept, questo ha documentato 192 civili palestinesi uccisi in soli 11 giorni di combattimenti letali.
Alcuni sono stati uccisi accidentalmente, ha detto l'esercito, ma i soldati dell'8200 hanno anche ammesso che un certo numero di civili disarmati sono stati uccisi intenzionalmente durante gli attacchi israeliani a Gaza.
La dirigenza dell'esercito è consapevole che nemmeno la tecnologia più avanzata può garantire attacchi precisi su aree urbane densamente popolate e, come tale, "Avevamo regole nell'esercito riguardo a quanti non combattenti potevano essere uccisi a Gaza insieme a coloro che erano preso di mira per l'uccisione", ha detto di recente, quest’estate, un veterano a +972 Magazine.
Anche quando i droni non lanciano bombe, vengono utilizzati per ricognizioni in maniera quasi costante.
Durante l'ultimo assalto a Gaza lo scorso agosto, i droni armati hanno accumulato più di 2.000 ore di volo in sole 66 ore di combattimento effettivo. Secondo The Times of Israel, "i droni avevano scansionato la Striscia di Gaza nei giorni precedenti la battaglia", fornendo "ricognizioni 24 ore su 24, 7 giorni su 7". Le loro telecamere trasmettono un flusso video in diretta che documenta la vita a terra a unità di intelligence a miglia di distanza, dove i soldati costruiscono gli algoritmi da utilizzare nel prossimo assalto dell'esercito.
Guerra senza vittoria
La presenza costante di droni aggrava il trauma della vita in una zona di guerra, indipendentemente dal fatto che stiano sganciando o meno bombe. Gli psichiatri affermano che molti civili che vivono sotto la guerra dei droni soffrono di una sorta di ansia anticipatoria: il terrore di chiedersi se uno dei droni che volano sopra la testa colpirà e ucciderà anche te.
Come ha affermato il giornalista di Gaza Kholoud Balata, “di notte ho paura di saltare in aria e di giorno mi viene detto che il luogo in cui vivo è già stato tolto dalla mappa”.
Il filosofo francese Gregoire Chayamou descrive la guerra con i droni come "guerra senza vittoria".
Vivere sotto costante assedio è così disumanizzante, dice Chayamou, che spesso la guerra con i droni spinge più persone a prendere le armi e unirsi a qualunque organizzazione militante sia presa di mira.
E così, l'obiettivo della guerra con i droni si riduce rapidamente a sradicare un elenco sempre crescente di obiettivi, il che razionalizza maggiori investimenti nelle stesse tecnologie - immagini a risoluzione più elevata, motori più silenziosi e missili migliori - che fanno trascinare la guerra.
Visitatori alla conferenza UVID (Unmanned Vehicles Israel Defense) 2015, tenutasi presso l'Israel Conference Center di Tel Aviv, il 9 novembre 2015. (Tomer Neuberg/Flash90)
Questo è certamente ciò che è accaduto a Gaza negli anni successivi al ritiro di Israele dalla striscia nel 2005.
Un decennio e mezzo di blocco militare e guerre ripetute hanno portato a una disoccupazione alle stelle, a un aumento dei tassi di povertà e a una nuova generazione cresciuta sotto la costante minaccia della guerra. Anche i generali israeliani hanno affermato che la crisi umanitaria e politica causata dal blocco di Israele è insostenibile.
L'anno scorso, Shlomo Taban, il comandante del valico di Erez che opera presso la recinzione di Gaza, ha affermato che "Gaza dovrebbe essere aperta oggi" in modo che "Hamas ne risulterebbe gravemente indebolito".
Ma altri generali ammettono apertamente che la crisi fa parte di una strategia militare concertata per prolungare il più a lungo possibile la guerra.
Nel 2015, il Magg. Gen. Gershon Hacohen, il capo dell'esercito al momento del "disimpegno" di Israele dalla striscia, ha detto a The Times of Israel che considerava Hamas un alleato di Israele: "Né loro né io vogliamo una soluzione finale", ha detto.
In Cisgiordania, nel frattempo, milioni di civili hanno sopportato a lungo le regolari incursioni militari dell'esercito israeliano in affollati campi profughi, villaggi e grandi città; la vita è continuamente sconvolta da restrizioni ai movimenti e tattiche di sorveglianza pervasive.
Non sorprende che una leadership politica palestinese fratturata e orizzonti economici preclusi abbiano reso le organizzazioni militanti più popolari che mai.
Mentre le vuote promesse di "ridurre il conflitto" lasciano il posto alla guerra aerea in tutta la regione, una cosa è certa: la violenza che ha già causato così tante vittime, quest'anno continuerà sicuramente, anche dall'alto.
Sophia Goodfriend è candidata al dottorato di ricerca in Antropologia alla Duke University con esperienza in diritti digitali e sorveglianza digitale in Israele/Palestina. Twitter: @sopgood.
Drones terrorized Gaza for years. Now they’ll do the same in the West Bank (972mag.com)
Traduzione a cura di Associazione di Amicizia Italo-Palestinese