Come la propaganda e le pubbliche relazioni israeliane hanno promosso il sionismo, nascondendo l'oppressione e l'espropriazione palestinese
Il nuovo libro di Harriet Malinowitz, "Selling Israel: Zionism, Propaganda, and the Uses of Hasbara", rivela come la propaganda e le pubbliche relazioni israeliane abbiano promosso il sionismo, nascondendo l'oppressione e l'espropriazione palestinese.
Di Eleanor J. Bader , 29 novembre 2025 https://mondoweiss.net/2025/11/how-zionism-was-sold-to-the-world/?ml_recipient=172498814949656517&ml_link=172498775555704397&utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_term=2025-11-30&utm_campaign=Daily+Headlines+RSS+Automation+-+8am
Ci sono una serie di domande pressanti al centro del libro appena pubblicato di Harriet Malinowitz, "Selling Israel: Zionism, Propaganda, and the Uses of Hasbara". “Come ha potuto quello che inizialmente era un piccolo gruppo di pensatori e attivisti ebrei dell'Europa orientale convincere gli ebrei del mondo a riconoscere di essere tutti un unico "popolo" sottoposto a una minaccia comune, con un percorso comune verso la salvezza, nonché un imperativo comune a cercarla?", si chiede. "Come hanno potuto convincere il resto del mondo ad accettarli nella famiglia delle nazioni? E come hanno potuto convincere tutti i soggetti coinvolti, compresi loro stessi, che il loro progetto di liberazione era un progetto benigno e nobile a cui avevano diritto, che non produceva vittime o danni collaterali?" Le risposte a queste domande sono il fulcro di “Selling Israel”, e il libro non solo le esamina sistematicamente, ma approfondisce anche il modo in cui l'hasbara – propaganda e sforzi di pubbliche relazioni attuati a livello internazionale promossi dal governo israeliano – è stata utilizzata per rafforzare il sionismo, diminuire la percezione dell'oppressione palestinese e promuovere l'errore secondo cui il paese, che ormai compie 78 anni, è nato come una terra senza popolo. Il lavoro, frutto di ricerche approfondite, è stato pubblicizzato da Publisher's Weekly come "una sfida impressionante e meticolosa alle narrazioni consolidate". Malinowitz ha parlato di sé, della sua ricerca e delle sue scoperte con la giornalista Eleanor J. Bader poco dopo la pubblicazione del libro.
Eleanor J. Bader: Tu sei cresciuta credendo che Israele fosse necessario per la sopravvivenza ebraica? Harriet Malinowitz: In realtà, inizialmente non mi è stato fatto il solito discorso di esaltazione di Israele – che il paese fosse stato istituito come luogo sicuro per gli ebrei. Quello che ho sentito invece è stato che Israele era meraviglioso perché tutti erano ebrei: gli autisti degli autobus, i netturbini, gli insegnanti, i banchieri, i poliziotti. Tutti!
Bader: Quando hai iniziato a mettere in discussione questo? Malinowitz: È stato un processo graduale. Sono andata in Israele per la prima volta nel 1976 con mia madre e mio fratello, poi sono tornata nel 1977 e ho trascorso diversi mesi in un kibbutz. Ci sono tornata di nuovo nel 1982 e nel 1984. Quando avevo otto anni, mia zia si è trasferita lì. Rimase in Israele dal 1962 al 1969 e ci scambiammo lettere. Le sue lettere contenevano molti dettagli locali sul kibbutz in cui viveva. La mia insegnante di ebraico me le fece leggere ad alta voce in classe e rimase raggiante fino al punto in cui la lettera concludeva che Israele era un posto fantastico da visitare, ma non in cui vivere. La lettera mi fu improvvisamente strappata di mano. Quando mia zia tornò negli Stati Uniti, portò con sé il marito, nato in Iraq, che era giustamente risentito per il trattamento riservato agli ebrei mizrahi da parte dell'élite ashkenazita in Israele. Era un economista e si trovava ad affrontare difficoltà e muri di gomma nel suo lavoro lì. Era contento di andarsene. Quando ero in un kibbutz, c'erano uomini palestinesi che lavoravano nei campi non lontano dai kibbutzzim e dai volontari internazionali, ma quando fummo tutti chiamati per una pausa nella "capanna della colazione", vidi che continuavano invece a lavorare. Ho anche incontrato e bevuto il tè con i mercanti palestinesi nello "shuk", o mercato arabo, nella Vecchia Gerusalemme, e ho capito che quello che mi avevano detto sul fatto che tutti in Israele fossero ebrei era falso. Mi avevano detto che erano "arabi israeliani", senza alcuna spiegazione coerente. La cosa mi aveva lasciato completamente sconcertata. Eppure, ero sicura di essere io quella che non aveva capito niente. Quando tornai negli Stati Uniti nel 1984, mi dedicai al lavoro di solidarietà con l'America Centrale, che mi diede una crescente consapevolezza di quali sstrutture e sostegni militari venivano fornite e della propaganda che ricevevamo su di esse in quanto americani. Nel frattempo, lessi il libro di Lenni Brenner del 1983, "Sionismo nell'era dei dittatori", che parlava della complicità sionista con i nazisti. Fu un'altra scossa. Ne sapevo abbastanza tanto da condividere la prima Intifada del 1987. Poi, all'epoca della seconda Intifada, nel 2002, la gente aveva i cellulari e potevo sentire gli spari a Jenin tramite Democracy Now! alla radio. A quell’epoca c'erano ormai blog e mailing lists che diffondevano informazioni in modi nuovi. Ma ero ancora abbastanza ingenua da stupirmi che Israele si rifiutasse di far entrare un gruppo di indagine delle Nazioni Unite nella zona. Questo fu un vero punto di svolta per me. Mentre ero in Australia nel 2004, lessi "The History of Modern Palestine" di Ilan Pappe, in preparazione di un piccolo incontro di giornalisti, accademici e attivisti di Sydney, di cui Pappe era l'ospite d'onore. Una delle principali lezioni che ebbi quella sera fu che in realtà fu il 1948, non il 1967, l'anno chiave per comprendere la situazione. Un'altra lezione fu che il cambiamento non sarebbe venuto dall'interno di Israele, ma spettava ai palestinesi e ai loro sostenitori nel resto del mondo. La discussione di quell'incontro ebbe un enorme impatto su di me e, quando tornai negli Stati Uniti, mi immersi nella ricerca sulla storia della Palestina e del sionismo, unendo infine questi interessi alla mia ricerca sulla propaganda, su cui già stavo lavorando. Ben presto capii che volevo scrivere un libro sul sionismo e la propaganda, ma ci vollero vent'anni per completare il progetto!
Bader: L'idea che Dio abbia promesso Israele agli ebrei è in gran parte incontestata. Perché? Malinowitz: Penso che le persone abbiano paura di interferire con le credenze religiose altrui, soprattutto quando si tratta di Dio. Inoltre, molte persone credono a questa affermazione!
Bader: Lei scrive che gli israeliani raramente invocavano l'Olocausto nazista prima degli anni '60 perché si riteneva che la perdita di sei milioni di ebrei fosse un segno di debolezza, come se fossero andati a morte "come pecore al macello". Eppure nota anche che il genocidio fu visto da David Ben-Gurion come un "disastro benefico". Può spiegare meglio? Malinowitz: Sono rimasta scioccata da quanto fossero disprezzati i sopravvissuti all'Olocausto nei primi anni del Paese, come se fossero una macchia sulla mascolinità israeliana che doveva essere cancellata. In seguito, però, ci fu un cambiamento ideologico; l'esercito israeliano rassicurava il mondo dicendo di essere forte, determinato e capace di reagire in caso di attacco, ma allo stesso tempo l'Olocausto poteva essere invocato come promemoria della loro perpetua condizione di vittime, giustificando tutte le loro imprese in nome della prevenzione di un altro genocidio contro il popolo ebraico. Allo stesso modo, l'Olocausto è stato utilizzato strategicamente per raccogliere fondi a livello internazionale o per suscitare empatia per Israele, considerata una nazione assediata.
Bader: Il sionismo è stato promosso principalmente dagli ebrei ashkenaziti, che hanno avanzato l'idea che esista un unico popolo ebraico. Come si è diffusa questa idea? Malinowitz: Il sionismo è nato come un'idea concepita dagli ebrei dell'Europa centrale e orientale, in risposta alla loro terribile situazione alla fine del XIX secolo. Si parlava molto del "popolo ebraico", ma gli ebrei al di fuori dell'Europa non sono stati presi in considerazione fino a molto più tardi, quando divennero necessari per motivi demografici di aumentare la popolazione ebraica. Per me, l'affermazione che Israele rappresenti tutto il popolo ebraico è un errore. Io, per esempio, non sono mai stata consultata al riguardo! Alcune persone vengono rappresentate e, in definitiva, usate da altre. L'affermazione di una fazione secondo cui tutti sono uniti e che esiste un unico popolo ebraico è propaganda. Mi ricorda il femminismo bianco degli anni '70, quando alcune affermavano di parlare a nome di "tutte le donne". Chi le ha elette?
Bader: Che fine ha fatto l'idea socialista che ha galvanizzato così tanti sionisti tra la fine del XIX e il XX secolo? Malinowitz: Fino al 1977, quando Menachem Begin fu eletto e il Likud divenne una forza politica, i kibbutz erano dominati dagli ashkenaziti e ricevevano ingenti sussidi governativi dall'allora Partito Laburista al potere. Non erano in realtà autosufficienti. Per certi versi, il "socialismo" era ideologico e orientato allo stile di vita piuttosto che autenticamente economico, più sionista che marxista. Negli anni '80, i kibbutz dovettero cambiare marcia per sopravvivere, passando dall'agricoltura all'industria: turismo, produzione manifatturiera, sviluppo immobiliare, tecnologia. L'atmosfera dell’utopia collettivista era svanita.
Bader: In che modo il dubbio ha influito su eventi come la Nakba del 1948 e ha giovato alla macchina propagandistica israeliana? Malinowitz: Il dubbio può essere un'arma potente. Esiste un modello sviluppato dall'industria del tabacco che è stato adottato dai sionisti, i negazionisti del clima e dell'Olocausto, i negazionisti del genocidio armeno e altri ancora. L'idea è che ci siano narrazioni contrastanti e che entrambe debbano essere considerate allo stesso modo, piuttosto che esaminarne la credibilità. Questo è il motivo per cui ci è voluto così tanto tempo per convincere l'opinione pubblica che il fumo causasse il cancro: perché gli operatori dell'industria hanno messo in discussione le competenze scientifiche con le proprie "ricerche", lasciando la gente convinta che la giuria fosse ancora indecisa e che tanto valesse continuare a fumare finché non ci fosse stato un pericolo chiaro e presente. Lo stesso è successo con la negazione della Nakba. Se i sionisti non hanno davvero costretto i palestinesi ad andarsene nel 1948, allora non hanno alcuna responsabilità per i rifugiati, giusto?
Bader: L'idea che Israele sia essenziale per la sopravvivenza ebraica è stata a lungo accettata come vera. Perché le alternative al sionismo non hanno avuto successo? Malinowitz: L'assimilazione è un'alternativa che molti hanno scelto, ma mina il progetto sionista e denigrarla è stato quindi un compito enorme del movimento sionista. Il Bund europeo sosteneva che fosse importante combattere ogni forma di discriminazione e sostenere le lotte dei lavoratori, oltre a combattere l'antisemitismo. Si opponevano alla formazione di uno stato ebraico separato. Questo mi è sempre sembrato sensato. Anche la migrazione verso il Nord America e altrove era vista come un'alternativa auspicabile. C'erano sionisti culturali che ritenevano che la Palestina potesse essere un rifugio sicuro senza una nazionalità civica. Il Bund non ha mai avuto successo negli Stati Uniti e la piattaforma del gruppo non ha mai preso piede come il sionismo. Al contrario, i sionisti promuovevano l'idea di Israele come unica soluzione all'antisemitismo, l'unico modo in cui gli ebrei potevano essere al sicuro.
Bader: Ci sono molti miti su Israele, dall'idea che la terra fosse vuota all'idea che gli israeliani hanno fatto fiorire il deserto. Come sono state diffuse queste idee? Malinowitz: Sia "una terra senza popolo per un popolo senza terra" che "hanno fatto fiorire il deserto" sono slogan pubblicitari. Ma nonostante si tratti di bugie assurde, le frasi sono rimaste impresse. È come l'idea che Colombo abbia "scoperto" l'America, a cui si crede finché non si incontrano prove e ci si rende conto che è assurda. Penso anche che frasi come "far fiorire i deserti" siano accattivanti perché attribuiscono agli israeliani capacità quasi soprannaturali. Li fa sembrare capaci di fare cose miracolose e li eleva nell'immaginario popolare. Fintantoché i seguaci del sionismo rimangono al sicuro nella culla di organizzazioni come il Jewish National Fund, il World Jewish Congress, Hillel e Birthright, ricevono un lauto compenso: un senso di fratellanza e appartenenza.
Traduzione a cura di Claudio Lombardi, Associazione di Amicizia Italo Palestinese