Nella foto: uno dei tre veicoli di World Central Kitchen, di cui furono uccisi sette operatori
"Come l'intelligence statunitense e un'azienda americana alimentano la macchina di morte israeliana a Gaza"
Una delle sezioni più recenti e importanti dell'Unità 8200 di Israele (Unità per lo spionaggio, e guerra cibernetica ) è il Centro di Scienza dei Dati e Intelligenza Artificiale, che, secondo un portavoce, è stata autrice dello sviluppo dei sistemi di intelligenza artificiale che "hanno trasformato l'intero concetto di bersagli nelle Forze di Difesa Israeliane". Nel 2021, l'esercito israeliano ha descritto la sua guerra di 11 giorni a Gaza come la prima "guerra dell'IA" al mondo. L'invasione israeliana di Gaza in corso offre un esempio più recente e devastante. Si è assistito a una continuazione di tale operazione, con il bombardamento di tre veicoli umanitari ben segnalati e pienamente autorizzati appartenenti alla World Central Kitchen, uccidendo i sette occupanti e impedendo così che il cibo raggiungesse coloro che morivano di fame. Il bersaglio è stato preciso: i missili hanno colpito in pieno i loghi dell'organizzazione umanitaria ben visibili sul tetto degli autoveicoli. Israele, tuttavia, ha affermato che si è trattato semplicemente di un errore, analogamente all'uccisione "per errore" di quasi 200 altri operatori umanitari in pochi mesi, un numero superiore a quello di tutti gli operatori umanitari uccisi in tutte le guerre del resto del mondo negli ultimi 30 anni messi insieme, secondo l'Aid Worker Security Database.
Tali orrendi "errori" sono difficili da comprendere, considerando l'enorme quantità di hardware e software avanzati per l'intelligenza artificiale applicata al puntamento forniti all'esercito e ai servizi segreti israeliani, alcuni dei quali provenienti in particolare da un'azienda americana: Palantir Technologies. "Siamo al fianco di Israele", dichiarò l'azienda con sede a Denver in alcuni post su X e LinkedIn. "Il consiglio di amministrazione di Palantir si riunirà a Tel Aviv la prossima settimana per il suo primo incontro del nuovo anno. Il nostro lavoro nella regione non è mai stato così vitale. E continuerà". Essendo una delle aziende di data mining più avanzate al mondo, con legami con la CIA, il "lavoro" di Palantir consiste nel fornire all'esercito e ai servizi segreti israeliani capacità di puntamento avanzate e potenti: proprio le capacità che hanno permesso a Israele di posizionare tre missili lanciati da droni contro tre veicoli di soccorso chiaramente identificabili.
Subito dopo l'incontro di inizio anno, Karp si è recato presso un quartier generale militare dove ha firmato un accordo aggiornato con il Ministero della Difesa israeliano. "Entrambe le parti hanno concordato di comune accordo di sfruttare la tecnologia avanzata di Palantir a supporto di missioni legate alla guerra", ha dichiarato il vicepresidente esecutivo Josh Harris. Il progetto prevedeva la vendita al ministero di una piattaforma di intelligenza artificiale che utilizza enormi quantità di rapporti di intelligence classificati per prendere decisioni cruciali su quali obiettivi attaccare. Con un eufemismo, diversi anni fa Karp ammise: "Il nostro prodotto viene occasionalmente utilizzato per uccidere persone", una questione della cui moralità anche lui stesso a volte si interroga "Mi sono chiesto: 'Se fossi più giovane, quando andavo all'università, protesterei contro me stesso?'" Recentemente, diversi dipendenti di Karp hanno deciso di dimettersi piuttosto che essere coinvolti in un'azienda che supporta il genocidio in corso a Gaza. E a Soho Square, a Londra, decine di manifestanti pro-Palestina e operatori sanitari si sono riuniti davanti alla sede britannica di Palantir per accusare l'azienda di essere "complice" di crimini di guerra. Le macchine di intelligenza artificiale di Palantir hanno bisogno di dati come carburante: dati sotto forma di rapporti di intelligence sui palestinesi nei territori occupati. E per decenni una fonte chiave e altamente segreta di questi dati per Israele è stata la National Security Agency (NSA) statunitense, secondo i documenti resi pubblici dall'informatore dell'NSA Edward Snowden.(1) Snowden disse che "uno dei più grandi abusi" a cui ha assistito mentre lavorava per l'agenzia era il modo in cui l'NSA forniva segretamente a Israele comunicazioni telefoniche ed e-mail non censurate e non modificate tra palestinesi americani residenti negli Stati Uniti e i loro parenti nei territori occupati. Snowden temeva che, a seguito della condivisione di queste conversazioni private con Israele, i palestinesi di Gaza e della Cisgiordania avrebbero corso un grave rischio di essere presi di mira e arrestati o peggio.
Secondo l'accordo Top Secret/Special Intelligence tra la NSA e Israele, "la NSA invia regolarmente all'ISNU [Unità Nazionale SIGINT israeliana] dati grezzi, sia minimizzati che non minimizzati nell'ambito della collaborazione SIGINT tra le due organizzazioni". Aggiunge inoltre: "I dati SIGINT grezzi includono, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, trascrizioni non valutate e non minimizzate, sintesi, fax, telex, registrazioni vocali e metadati e contenuti di Digital Network Intelligence". Ora, con la guerra in corso di Israele a Gaza, informazioni cruciali provenienti dalla NSA continuano a essere utilizzate dall'Unità 8200, secondo diverse fonti, per colpire decine di migliaia di palestinesi, spesso con bombe da 2.000 libbre fornite dagli Stati Uniti e altre armi. E sono proprio software di data mining estremamente potenti, come quello di Palantir, ad aiutare le Forze di Difesa Israeliane (IDF) nella selezione degli obiettivi. Sebbene l'azienda non divulghi dettagli operativi, alcune indicazioni sulla potenza e la velocità della sua IA possono essere comprese esaminando le sue attività per conto di un altro cliente in guerra: l'Ucraina.
Palantir è "responsabile della maggior parte delle attività di targeting in Ucraina", secondo Karp. "Dal momento in cui gli algoritmi si mettono al lavoro per individuare i loro obiettivi [cioè le persone] fino a quando questi vengono neutralizzati [cioè uccisi] – un termine tecnico del settore – non trascorrono più di due o tre minuti", ha osservato Bruno Macaes, ex alto funzionario portoghese che ha visitato la sede londinese di Palantir lo scorso anno. "Nel vecchio mondo, il processo poteva richiedere sei ore". L'azienda sta attualmente sviluppando un sistema di targeting basato sull'IA ancora più potente chiamato TITAN (acronimo di "Tactical Intelligence Targeting Access Node"). Secondo Palantir, TITAN è una "stazione di terra di nuova generazione per l'intelligence, la sorveglianza e la ricognizione, abilitata dall'intelligenza artificiale e dall'apprendimento automatico per elaborare i dati ricevuti da livelli spaziali, ad alta quota, aerei e terrestri". Sebbene progettato per l'uso da parte dell'esercito statunitense, è possibile che l'azienda possa testare i prototipi contro i palestinesi a Gaza.
"Quanto può essere preciso e accurato un sistema se non è già stato addestrato e testato sulle persone?", ha affermato Catherine Connolly della coalizione Stop Killer Robot, che comprende Human Rights Watch e Amnesty International. L'analisi più approfondita del legame tra l'intelligenza artificiale e l'enorme numero di uomini, donne e bambini palestinesi innocenti massacrati a Gaza da Israele proviene da un'indagine recentemente pubblicata da +972 Magazine e Local Call. Sebbene Palantir non venga menzionata esplicitamente, i sistemi di intelligenza artificiale discussi dai giornalisti sembrano rientrare nella stessa categoria. Secondo la lunga inchiesta, l'Unità 8200 sta attualmente utilizzando un sistema chiamato "Lavender" per prendere di mira migliaia di presunti combattenti di Hamas. Il report di +972 Magazine descrive in dettaglio come l'esercito israeliano utilizzi potenti algoritmi per analizzare enormi quantità di dati di sorveglianza (telefonici, SMS e digitali) al fine di stilare lunghe liste di obiettivi da eliminare. A questo bottino si aggiungerebbero i dati provenienti dalle intercettazioni della NSA delle comunicazioni tra palestinesi residenti negli Stati Uniti e le loro famiglie a Gaza, un processo che, secondo diverse fonti, è continuato anche dopo che Snowden ha lasciato la NSA.
Gli stessi hanno accusato Israele di utilizzare le informazioni raccolte contro palestinesi innocenti per "persecuzioni politiche". In testimonianze e interviste rilasciate ai media, hanno specificato che venivano raccolti dati sull'orientamento sessuale dei palestinesi, sulle loro infedeltà, sui problemi economici, sulle condizioni mediche familiari e su altre questioni private che potevano essere "utilizzate per estorcere/ricattare la persona e trasformarla in un collaboratore" o per creare divisioni nella loro società. Diversi anni fa, il generale di brigata Yossi Sariel, attuale direttore dell'Unità 8200, ha pubblicato un libro in cui descriveva un sistema di intelligenza artificiale, apparentemente fittizio e di vasta portata. Ma i giornalisti di +972 e Local Call hanno scoperto che la potentissima macchina per la generazione di obiettivi di cui aveva scritto allora come opera di fantasia esiste davvero.
Tali azioni hanno probabilmente contribuito alla decisione del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite di adottare una risoluzione che chiede che Israele sia ritenuto responsabile di possibili crimini di guerra e crimini contro l'umanità commessi a Gaza.
Per anni, gli Stati Uniti hanno imposto rigide normative sull'esportazione di sistemi d'arma verso paesi stranieri a causa della mancanza di responsabilità una volta che questi siano in possesso degli utilizzatori e del potenziale rischio di gravi crimini di guerra. Persino l'amministratore delegato di Palantir, Alex Karp, ha affermato che "la potenza dei sistemi di guerra algoritmica avanzata è ormai tale da equivalere ad avere armi nucleari tattiche contro un avversario dotato solo di armi convenzionali". Le uccisioni indiscriminate di Israele a Gaza offrono l'esempio perfetto del perché sia giunto il momento di introdurre normative molto più severe anche sull'esportazione di sistemi di intelligenza artificiale, come quelli sviluppati da Palantir. Sistemi che, come ha suggerito Karp, sono l'equivalente digitale di un'arma di distruzione di massa. Dopotutto, non è solo la bomba a uccidere, ma anche la lista che mette te e la tua famiglia sotto la sua minaccia.
(1) Snowden, ex collaboratore della NSA(National Security Agency), decise di rivelare documenti top-secret nel 2013, che mostravano l’ampiezza della sorveglianza globale messa in atto dalle agenzie statunitensi. Assange fondò WikiLeaks, per l’accesso a informazioni di rilevanza politica, militare e diplomatica, pratica che ha portato alla luce scandalose verità su conflitti armati, abusi di potere e corruzione.
Trad. a cura di Claudio Lombardi, Associazione di Amicizia Italo Palestinese