I soldati israeliani fanno la guardia mentre i coloni israeliani visitano il centro storico e il mercato della città palestinese di Hebron, nella Cisgiordania occupata, il 28 giugno 2025 (AFP)
Le milizie dei coloni, sostenute dai leader politici israeliani, stanno intensificando gli sforzi per sfollare i palestinesi e impadronirsi delle terre in Cisgiordania
Di Meron Rapoport in Tel Aviv, Israele
Data di pubblicazione: 4 luglio 2025
La scorsa settimana, pochi giorni dopo che le forze israeliane hanno ucciso tre uomini mentre intervenivano per proteggere i coloni che prendevano violentemente d'assalto il villaggio palestinese di Kafr Malik nella Cisgiordania occupata, un'insolita ondata di condanna ha travolto la politica e i media israeliani.
Ma l'indignazione non era diretta all'uccisione dei palestinesi. È arrivato solo dopo che i coloni si sono rivoltati contro i soldati israeliani.
Venerdì sera, i coloni, comunemente indicati in Israele come la "Gioventù delle colline", hanno attaccato i soldati di stanza in un avamposto vicino a Kafr Malik, a nord-est di Ramallah. Il giorno seguente, lo stesso gruppo ha preso d'assalto una vicina base militare.
Per un esercito da tempo abituato a scortare i coloni durante le incursioni contro le comunità palestinesi, l'aggressione dei loro soliti alleati è stata inaspettata e inquietante.
Il termine "Hilltop Youth" non è più del tutto accurato per descrivere questo gruppo. La loro struttura, le loro tattiche e la loro crescente fiducia in se stessi suggeriscono che ora funzionano più come un'organizzazione paramilitare che come un insieme informale di giovani coloni radicalizzati.
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Il primo ministro Benjamin Netanyahu, il ministro della Difesa Israel Katz e politici di tutto lo spettro politico israeliano, compresi membri della coalizione e dell'opposizione, hanno rapidamente condannato gli attacchi contro i soldati.
Eppure le attività violente di questi gruppi di coloni contro i palestinesi sono continuate per anni con scarse conseguenze politiche o legali.
Violenza sanzionata dallo Stato
L'ascesa delle milizie dei coloni non è un fenomeno nuovo.
Durante gli scontri del maggio 2021 tra ebrei e palestinesi, le milizie coordinate dei coloni hanno effettuato assalti simultanei ai villaggi palestinesi in tutta la Cisgiordania.
Queste milizie non operano spontaneamente, ma operano nel quadro di un'organizzazione che comprende diverse centinaia di uomini armati.
Ciò che è cambiato è l'apparente formalizzazione delle loro operazioni sotto l'attuale governo israeliano.
Da quando Bezalel Smotrich, che è anche ministro delle finanze israeliano, ha assunto il controllo dell'Amministrazione Civile in Cisgiordania, queste milizie sembrano operare in più stretto allineamento con un obiettivo strategico più ampio: espandere il controllo israeliano sull'Area C, che costituisce circa il 60% della Cisgiordania, ostacolando di fatto la possibilità di creare un futuro Stato palestinese.
Una caratteristica centrale di questa strategia è la proliferazione delle cosiddette "fattorie dei pastori", un modello di insediamento che consente ai coloni di impadronirsi di ampi tratti di terra senza l'approvazione formale del governo e con poca, se non nessuna, resistenza militare. Queste fattorie in genere iniziano con pochi coloni, a volte solo due o tre, ma si diffondono rapidamente in vaste aree.
Attraverso questi avamposti, piccoli gruppi di coloni, spesso legati alla Hilltop Youth, riescono ad affermare il controllo su vaste distese di terra. I coloni che gestiscono queste fattorie intimidiscono e cacciano con la forza i pastori e i residenti palestinesi, creando di fatto zone di esclusione senza annessione ufficiale.
Per i palestinesi che vivono in Cisgiordania, la violenza e l'espropriazione inflitte da queste milizie non sono né nuove né isolate.
Ma i recenti attacchi contro i soldati israeliani hanno portato un po’ di attenzione su questi gruppi, rivelando una realtà che i palestinesi vivono da tempo: che parti del movimento dei coloni si stanno evolvendo in forze organizzate e militarizzate con un'agenda territoriale ben definita ed una crescente impunità.
Strategia post-Smotrich
Sotto la guida di Smotrich, molte di queste fattorie sono ora in fase di legalizzazione. Allo stesso tempo, si stanno intensificando gli attacchi (apparentemente deliberati e coordinati) contro i pastori palestinesi e le comunità beduine a est di Alon Road, in particolare nella Valle del Giordano.
Lo scopo di questi attacchi sembra essere chiaro: cacciare i palestinesi dall'area.
Di recente, le milizie dei coloni si stanno spingendo verso ovest partendo da Alon Road, avvicinandosi alle zone di Nablus e Ramallah. Non è chiaro se le milizie ricevano ordini diretti dallo stesso Smotrich, ma i loro obiettivi sono evidentemente allineati.
Entrambi stanno lavorando per un obiettivo comune: consolidare il controllo israeliano sull'Area C e liberarla dai suoi abitanti palestinesi.
L'obiettivo apparente di Smotrich è quello di garantire che queste aree annesse siano il più possibile prive di palestinesi, riducendo così il numero di coloro che avrebbero diritto alla cittadinanza
Un esempio di questa tacita cooperazione è emerso all'indomani degli eventi di venerdì scorso.
Smotrich ha dichiarato che sparare agli ebrei costituisce una “linea rossa" che non si deve oltrepassare, affermando inequivocabilmente che è vietato sparare agli ebrei.
I coloni avevano inizialmente affermato che un ragazzo di 14 anni era stato colpito dai soldati israeliani, anche se in seguito è emerso che il ragazzo era stato ferito mentre lanciava pietre contro i soldati in un luogo completamente diverso. Ciononostante, Smotrich ha scelto di schierarsi con la versione degli eventi della Hilltop Youth.
L'attacco alla base militare del giorno seguente ha costretto il ministro delle finanze a condannare pubblicamente le azioni dei coloni, ma gli interessi strategici condivisi tra le due parti rimangono invariati.
La crescente intensità degli attacchi contro i palestinesi negli ultimi tempi, potrebbe derivare dalla preoccupazione del ministro delle finanze israeliano che il governo crolli o che lui non possa far parte del prossimo governo. Nella maggior parte dei sondaggi, il Partito Sionista Religioso di Smotrich non supera la soglia elettorale.
Smotrich è uno dei politici più sofisticati e acuti in Israele ed ha una forte coscienza storica.
L'espansione aggressiva delle milizie armate dei coloni in tutta la Cisgiordania non è semplicemente una serie di attacchi isolati; fa parte del più ampio sforzo di Smotrich per stabilire "fatti sul terreno" irreversibili in caso di cambio di governo.
Potrebbe aver ragione nelle sue previsioni. È altamente improbabile che un futuro governo israeliano si muova per smantellare le fattorie dei pastori o gli avamposti in Cisgiordania, e ancora meno è probabile che agisca per riportare i palestinesi sfollati nelle terre da cui sono stati cacciati.
Smotrich potrebbe anche avere in mente il piano per il Medio Oriente dell'amministrazione Trump, che ha criticato pubblicamente. Secondo quel piano, gran parte dell'Area C sarebbe annessa a Israele, mentre uno Stato palestinese frammentato esisterebbe sotto forma di enclave scollegate in tutta la Cisgiordania.
L'obiettivo apparente di Smotrich è quello di garantire che queste aree annesse siano il più possibile prive di palestinesi, riducendo il numero di palestinesi che avrebbero diritto alla cittadinanza o a pieni diritti all'interno dello stato israeliano.
La guerra in corso a Gaza sta anche plasmando il modo di pensare delle milizie dei coloni, oltre a rafforzare la posizione di Smotrich e del ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben Gvir. La guerra ha creato un ambiente permissivo che sembra incoraggiare questi attori ad accelerare la loro agenda in Cisgiordania.
Il sogno dei coloni
I coloni hanno a lungo nutrito l'ambizione di svuotare la Cisgiordania della sua popolazione palestinese. Per anni, questa idea è stata considerata, anche tra gli stessi coloni, come un sogno irraggiungibile.
Tuttavia, la distruzione quasi totale di Gaza e la crescente percezione che la pulizia etnica della Striscia di Gaza sia, almeno in modo semi-esplicito, uno degli obiettivi di guerra del primo ministro Netanyahu, hanno incoraggiato i gruppi di coloni a credere che un tale scenario potrebbe essere possibile anche in Cisgiordania.
La pulizia etnica in Cisgiordania, tuttavia, presenterebbe sfide logistiche e politiche molto maggiori rispetto a Gaza. A differenza di Gaza, la Cisgiordania presenta una popolazione più intrecciata di palestinesi e coloni.
Inoltre, la Giordania (posizionata appena oltre il confine) risponderebbe quasi certamente con molta meno tolleranza dell'Egitto nel caso di qualsiasi tentativo israeliano di espellere con la forza centinaia di migliaia di palestinesi nel suo territorio.
Ciononostante, alcuni dei metodi attualmente impiegati dall'esercito israeliano a Gaza sembrano farsi strada gradualmente verso la Cisgiordania, anche se su scala minore.
Negli ultimi mesi, ampie sezioni dei campi profughi di Tulkarm e Jenin, insieme ad altre aree, sono state demolite con i bulldozer e centinaia di case sono state demolite dalle forze israeliane. Le immagini che emergono da questi siti assomigliano sempre di più a quelle che escono da Gaza.
Anche se la Cisgiordania non sta ancora sperimentando una replica completa della campagna di Gaza, ciò che si sta svolgendo potrebbe essere visto come la preparazione di uno sforzo più ampio da parte di Smotrich e delle milizie dei coloni per "ripulire" le aree chiave dai palestinesi.
Una gara tra criminali
L'attacco di venerdì scorso da parte delle milizie dei coloni all'esercito israeliano è stato un evento insolito ed ha rappresentato deviazione dalle regole non scritte che finora hanno regolato il rapporto tra coloni e militari in Cisgiordania. Questa violazione ha suscitato alcune critiche all'interno di Israele.
Tuttavia, è improbabile che tali critiche abbiano un impatto significativo sulle operazioni delle milizie o sulla più ampia traiettoria dell'espansione degli insediamenti e dello sfollamento dei palestinesi.
Il ministro della Difesa Israel Katz, che ha recentemente revocato l'uso di ordini di detenzione amministrativa contro i coloni ebrei (indebolendo così i poteri esecutivi della Divisione Ebraica dello Shin Bet) ha ora annunciato la formazione di una nuova unità di polizia incaricata di affrontare la violenza dei coloni.
Secondo Katz, l'esercito israeliano e lo Shin Bet saranno coinvolti in qualche modo, ma l'unità sarà guidata principalmente da agenti di polizia.
In pratica, tuttavia, non c'è dubbio che la nomina del comandante dell'unità richiederà l'approvazione di Ben Gvir, che sovrintende alla polizia ed è ampiamente considerato un alleato del movimento dei coloni.
Pertanto, la creazione di questa unità sembra meno uno sforzo genuino per frenare la violenza dei coloni e più una manovra politica per gestire la percezione pubblica. Probabilmente che l’iniziativa abbia lo scopo di deviare le critiche più che affrontare seriamente gli attacchi in corso.
Le aggressioni pubbliche contro i soldati israeliani sono ampiamente impopolari in Israele, e anche gli israeliani di centro e di centrodestra si oppongono alla violenza dei coloni contro i palestinesi. Questi fattori rappresentano una potenziale minaccia per il progetto politico avanzato da Smotrich e dalle milizie dei coloni.
Eppure, nonostante queste tensioni interne, è improbabile che il progetto venga fondamentalmente ostacolato.
Smotrich e Ben Gvir, che sono i rappresentanti più importanti del movimento dei coloni all'interno della Knesset, sono ora profondamente radicati nel nucleo del governo israeliano, rendendo difficile immaginare qualsiasi scenario in cui questa agenda sia significativamente messa in discussione dall'interno.
Tuttavia, come spesso accade all'interno di movimenti violenti di questa natura, ci possono essere elementi ancora più estremisti che considerano Smotrich e Ben Gvir troppo moderati o non sufficientemente impegnati nella causa. Ma questa è in definitiva una competizione tra fazioni guidata da una radicalizzazione crescente.
È una gara tra criminali.
Meron Rapoport è un giornalista e scrittore israeliano, vincitore del Premio Internazionale di Giornalismo di Napoli per un'inchiesta sul furto di ulivi ai danni dei loro proprietari palestinesi. È stato capo del Dipartimento News di Haaretz e attualmente è un giornalista indipendente.
The rise of paramilitary settler groups in Israel's West Bank strategy | Middle East Eye
Traduzione a cura dell'Associazione di Amicizia Italo-Palestinese Onlus, Firenze